Een portret van de jonge Verenigde Staten van Amerika "op de rand van vernietiging" terwijl ze strijden tegen het grootste en machtigste rijk ter wereld. Critici vinden de documentaire veel te pro-Amerikaans en negeren of bagatelliseren cruciale elementen van de Oorlog van 1812. Anderen prijzen de Eerste Invasie vanwege de boeiende presentatie van een veel te verwaarloosde periode in de geschiedenis.
Aan het einde van de Spaanse Burgeroorlog trokken bijna een half miljoen mensen uit angst voor represailles naar Frankrijk. Honderdduizend van hen waren kinderen. De Franse regering, overspoeld door de menselijke lawine, plaatste hen in geïmproviseerde vluchtelingenkampen. De Chileense dichter Pablo Neruda, voormalig consul in Spanje voor de oorlog, overtuigde de president van Chili ervan ruim tweeduizend vluchtelingen te redden. De film vertelt het verhaal van Julia, een klein meisje dat samen met zijn vader, een jonge weduwnaar, uit Barcelona ontsnapt. Ze gingen aan boord van de Winnipeg, een schip gecharterd door Neruda. Dat redde hen van een donkere toekomst in Europa. Nu is ze ‘een dochter van Neruda’, zoals de nakomelingen van de 2.200 vluchtelingen zichzelf noemen.
Tijdens de oorlog in Iran-Irak wordt een gehandicapte jonge vrouw gevangen genomen door Iraakse Baathistische troepen in de provincie Khuzestan. Haar broer probeert samen met zijn collega -strijders zijn zus te bevrijden van de klauwen van de vijand.
Het verhaal speelt zich af tijdens de Japanse bezetting en gaat over vier kinderen (Nitoy, Benny, Carding en Badong) die niets liever willen dan soldaat worden en tegen de Japanners vechten... totdat ze worden geconfronteerd met de realiteit van de oorlog die hun families en hun vriendschappen dreigt te vernietigen.