Homer Smith, een op het moment werkloze bouwvakker, trekt richting het westen als onderweg zijn auto ermee op houdt. Midden in de woestijn gaat hij op zoek naar water als hij met geluk een boerderij tegen komt. Hier werken katholieke nonnen, onder de leiding van zuster Maria.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog komt de sigarenwinkelier Ducker via de geheimzinnige luitenant Dorbeck terecht in het verzet. Hij pleegt diverse aanslagen en beschouwt zichzelf als verzetsheld. Dorbeck lijkt als twee druppels water op Ducker.
De naïeve Franse politieagent Nester Patou wordt naar een rosse buurt overgeplaatst. Nadat hij ziet wat er allemaal aan de gang is belt hij het station om een inval te organiseren, om zo alle dames in de bak te kunnen gooien.
Dr. Craven is de zoon van een groot magiër die gestorven is. Op een avond komt de laffe magiër Bedlo naar Craven voor hulp. De kwaadaardige Scarabus heeft hem in een raaf veranderd en hij heeft iemand nodig om hem weer tot mens te laten veranderen. Craven heeft hier weinig zin in, maar Bedlo vertelt hem dat Cravens verdwenen vrouw Leonore bij Scarabus is.
Na de moord op een cipier staat veroordeelde Robert Stroud levenslang in een isoleercel te wachten. Bijna tot eenzaamheid en wanhoop gedreven geeft Stroud zijn leven nieuwe inhoud als hij een kleine hulpeloze mus op het trainingsveld vindt en hem weer volledig gezond opvoedt.
Helen Keller is blind en doofstom tegelijkertijd, waardoor het voor haar praktisch onmogelijk is om te communiceren met de buitenwereld. Daardoor is ze in de loop der jaren gefrustreerd en gewelddadig geworden, maar haar ouders geloven niet dat een inrichting de oplossing is.
De Apache krijger Geronimo tracht, samen met de andere indianenstammen een opstand te ontketen tegen de VS. Het Amerikaanse leger tracht de opstand te stoppen en stuurt soldaten naar de regio. Om te voorkomen dat Geronimo wordt gedood gaan een aantal sympathiserende scouts van het Amerikaanse leger op zoek naar Geronimo om hem heelhuids naar het reservaat terug te brengen.
De meisjes-kostschool die Karen Wright en Martha Dobie samen gesticht hebben begint eindelijk vruchten af te werpen. Maar dan probeert een wraakzuchtige leerlinge de twee dames in een kwaad daglicht te stellen.
De casino-eigenaar gelooft nog in wonderen en als een schuldenaar overlijdt hoopt hij geluk te vinden in een appel die hij koopt van een oud vrouwtje. Geluk lijkt werkelijk te komen als de dochter van de overledene voor hem gaat werken.
De 13-jarige puber Thomas heeft het niet makkelijk. Hij ziet met lede ogen hoe zijn moeder een relatie heeft met een vroegere vriend van zijn overleden vader. Bij zichzelf ontdekt hij gevoelens die hij nog niet kende voor het meisje Toni. Op een tentoonstelling steelt hij een antiek Oosters mes, dat hem fascineert. Met het mes probeert hij indruk te maken op Toni. Het mes is ook het middelpunt in de moeizame relatie met zijn moeder en haar vriend. Nadat hij zijn moeder met het mes heeft bedreigd wordt hij naar een kostschool gestuurd. Pas dan begint Thomas begrip te krijgen voor de jeugdjaren die hij achter zich moet laten en voor de stap die hij moet zetten naar volwassenheid.
De jonge, aantrekkelijke maar naïeve Roslyn Tabor is gedesillusioneerd, gescheiden en afkomstig uit de grote stad. In Nevada raakt ze bevriend met drie 'onaangepasten': de oudere cowboy Gay Langland, de monteur en verdrietige weduwnaar Guido en de afgeleefde rodeorijder Perce Howland.
Humor en tragiek treft drie families in Amsterdam die druk in de weer zijn met de voorbereidingen voor het heerlijk avondje. Niet voor iedereen is dat avondje zo heerlijk en niet ieder pakje op pakjesavond opent zich met onvolprezen vreugde. Het ene huwelijk hangt immers aan elkaar van wederzijds onbegrip, het andere kampt met hun nozem van een zoon en in het derde gezin zoekt manlief zijn Sinterklaassuprises het liefst in de vorm van een slippertje buiten de deur. De donkere tijd van gezapige feestdagen maakt de harten wellicht voor korte tijd week maar na het vertrek van de Goedheiligman is de gouden gloed van verzoening weer voor een jaar voorbij en is iedereen weer op elkaar aangewezen. Makkers Staakt Uw Wild Geraas werd in 1961 op het filmfestival in Berlijn bekroond met een Zilveren Beer.