Vanaf het begin van de Tweede Wereldoorlog werd de zee een uiterst belangrijk strijdtoneel. Groot-Brittannië was afhankelijk van de ontvangst van bevoorrading over zee en daarom was een totale blokkade van Groot-Brittannië een van de belangrijkste doelstellingen van Hitlers Duitsland. De Britse regering werd gedurende het hele conflict gedwongen een strategie van anti-onderzeebootoorlog te handhaven, terwijl de Royal Navy probeerde het maritieme verkeer van het Derde Rijk te onderbreken. Onder deze omstandigheden werd de onderzeeër een belangrijk oorlogswapen. Onder leiding van Karl D. Nitz, die later Hitler zou opvolgen als staatshoofd, kregen de Duitse U-boten het initiatief in de zeeoorlog en lanceerden vanaf het begin grootschalige aanvallen op de scheepvaart op weg naar Groot-Brittannië. Een van de grote onbeantwoorde vragen van de oorlog is wat er zou zijn gebeurd als Hitler de talrijke verzoeken van D nitz om meer onderzeeërs had ingewilligd?
De historische situatie, waarin twee supermachten tegelijkertijd proberen de wereld naar hun eigen beeld vorm te geven, voorspelt niet veel goeds voor de mensheid. Zeker als deze supermachten ook kernmachten zijn. De serie deelt dramatische verhalen met ons uit het tijdperk van de Koude Oorlog – een tijd waarin alleen propaganda krachtiger was dan paranoia en angst.
Op 30 januari 1933, op een van de belangrijkste momenten van de vorige eeuw, kwam Adolf Hitler aan de macht in Duitsland. Deze driedelige serie onderzoekt de gebeurtenissen die voorafgingen aan die noodlottige dag, evenals de gruwelijke gebeurtenissen die daarop volgden. We zullen ontdekken hoe zo'n onbeduidend persoon zo snel aan de macht kwam en waarom mensen hem volgden. De serie vraagt zich ook af hoe deze nazi-leider er zo zeker van kon zijn dat de meerderheid van de Duitsers het met hem eens zou zijn, ook al was het duidelijk dat de oorlog verloren was? En wat bracht de Duitsers ertoe de Holocaust te steunen? Nieuw ontdekte beelden bieden een ongewoon inzicht in de nazi-samenleving in tijden van oorlog en vrede. Door middel van historische beelden, foto's, documenten, persoonlijke getuigenissen, grafieken en analyses door gerenommeerde experts onderzoekt deze serie zowel de dictatuur zelf als de relatie tussen de leider en de mensen.
De Nacht van de Lange Messen wordt beschouwd als de eerste horrordaad van de nazi's. Hitlers machtsovername en totale controle zorgden ervoor dat hij gevangen zat tussen conservatieve tendensen en revolutionaire aspiraties die het land verdeelden.
In deze BBC-documentairereeks worden nieuw vrijgegeven documenten gebruikt om de strategische rol te onderzoeken die dertien van de reguliere en verzetsstrijdkrachten ter wereld in de oorlog hebben gespeeld.