Ze worden beschouwd als een symbool van de "American Dream" en worden door bijna iedereen gedragen, van rijk tot arm. Ondanks hun populariteit kennen weinigen het verhaal van hun uitvinding. Rond 1850 emigreerde Levi Strauss, de zoon van een Duits-Joodse marskramer, met zijn zus naar Amerika vanwege een gebrek aan vooruitzichten in zijn oude Frankische thuisland. Zijn broers hadden daar al een fourniturenwinkel. Toen de grote goudkoorts uitbrak, verhuisde Levi naar San Francisco, waar hij onder zijn eigen naam een stoffenwinkel opende. De vraag van goudzoekers naar duurzame broeken was groot. Daarom werkte de zakenman samen met de Letse kleermaker Jacob Davis, die op het idee kwam de naden van de broeken met klinknagels te verstevigen. Maar een afperser die zich bezighield met bescherming controleerde de havenstad en maakte het hen moeilijk. Zelfs het patent kwam in de problemen.
In 1860 krijgen twee van de meest kleurrijke persoonlijkheden van het Westen, Buffalo Bill Cody en Wild Bill Hickok, de opdracht een nieuwe en veel snellere postkoetsroute te ontwikkelen. De sterkste tegenstanders van de nieuwe route zijn Evelyn Hastings en haar broer, die hun eigen tekortkomingen in de deal zien. Daarom schuwen ze gewapend verzet niet eens...
Terwijl Amerika zich westwaarts uitbreidt, riskeren onverschrokken ontdekkingsreizigers en ruige bergbewoners hun leven om nieuwe paden naar de wilde grens te banen.
De hebzucht regeerde in Californië tijdens de goudkoorts, toen mensen boven alles rijkdom en land begeerden. Langs de nieuwe grens tussen Mexico en de Verenigde Staten leidt een groep immigranten een wetteloze oorlog om heerschappij, aangewakkerd door woede en xenofobie. Samen creëren de immigranten de mythe van de Latino Robin Hood: Joaquín Murrieta.
Begin jaren 80. Een groep criminelen verspreidt terreur over de Algarve met meer dan 20 bankovervallen. De bende wordt geleid door een man die ze "The Doctor" noemen en een timmerman die de bijnaam "The Cowboy" verdient. Gevangengenomen en veroordeeld tot 18 jaar gevangenisstraf, wordt hij de hoofdrolspeler van de bloedigste ontsnapping in de Portugese gevangenis geschiedenis.