De serie is gebaseerd op het boek Rich Man, Poor Man van de Amerikaanse auteur Irwin Shaw en beschrijft de geschiedenis van de immigrantenfamilie Jordache vanaf 1945 tot eind jaren zestig. Centraal staan staan de rijke Rudy en de arme Tom Jordache. Beide broers zijn verliefd op dezelfde vrouw, de mooie Julie Prescott. Julie is hopeloos verliefd op Rudy maar trouwt aanvankelijk met een ander. Hoewel beide broers hun weg vinden in het leven zijn geen van beide gelukkig.
Helena is een lieve, eerlijke, gevoelige en zeer strijdbare vrouw die wordt geconfronteerd met de vroegtijdige zwangerschap van haar dochter Joyce, die op haar beurt in de steek wordt gelaten door haar vriend, de onverantwoordelijke Caio. Het grootste probleem is de vader van het meisje, Assunção, de ex-man van Helena, die de situatie niet kan accepteren.
Deze soap speelt zich af in de fictieve stad Port Charles en gaat over de romances tussen het ziekenhuispersoneel, de relaties tussen de families Hardy, Webber, Spencer, Quartermaine en Cassadine. In de loop van de afleveringen heeft de soap nieuwe richtingen ingeslagen na de komst van een peetvader en spionnen van de maffia, met behoud van enkele complotten in de ziekenhuisomgeving.