De leider van een mislukte Noordpool expeditie vertelt de gebeurtenissen terug van zijn reis met zijn Italiaanse luchtschip, de crash en de reddingsondernemingen.
1983. De grootste architectuurwedstrijd in de geschiedenis, zowel anoniem als open, wordt gelanceerd onder impuls van een nieuwe socialistische president, François Mitterrand. De wedstrijd wordt begeerd door alle grote internationale architectenbureaus en wordt verrassend gewonnen door een onbekende: Johan Otto von Spreckelsen, een architectuurleraar uit Kopenhagen. Tot dan toe had de vijftigjarige Deen slechts 4 gebouwen gebouwd: zijn huis en drie kleine kapellen.
In 1960 de Verenigde Naties: het Zuiden veroorzaken een politieke aardbeving, de muzikanten Abbey Lincoln en Max Roach crashen de Veiligheidsraad, Nikita Chroesjtsjov slaat met zijn schoen en hekelt de Amerikaanse kleurenbalk, terwijl de VS jazzambassadeur Louis Armstrong naar Congo sturen om de aandacht af te leiden van zijn eerste Afrikaanse postkoloniale staatsgreep.
Tientallen jaren na de Tweede Wereldoorlog staat voormalig SS-officier Oskar Gröning terecht in zijn thuisland Duitsland voor medeplichtigheid aan de moord op Joden in Auschwitz. Gröning zegt zelf wel getuige te zijn geweest van de oorlogsmisdaden, maar beweert daar niet schuldig aan te zijn.
Juni 1791. De controversiële schrijver Restif de la Bretonne ziet een hofdame van Marie-Antoinette op een avond in het geheim Parijs verlaten. Hij concludeert hieruit dat Lodewijk XVI en zijn familie al met het kapitaal gevlucht zijn. Hij kan zijn nieuwsgierigheid om getuige te zijn van deze historische gebeurtenis niet bedwingen en zet de achtervolging in. Op zijn weg ontmoet hij niemand minder dan de, op leeftijd zijnde, meesterverleider Casanova. Door een toevallige samenloop van omstandigheden komen de hofdame, de schrijver en Casanova in het zelfde rijtuig terecht tezamen met een Amerikaanse filosoof en de politieke oproerkraaier Thomas Paine. Dit leidt tot allerlei filosofische en politieke discussies onderweg.
Berlijn, 1945. Een jonge vrouw probeert te overleven na de Sovjet invasie aan het einde van de Tweede Wereldoorlog. Bombardementen, honger en verkrachtingen zijn aan de orde van de dag. Ze zoekt bescherming bij een Russische officier. Maar in een omgeving van geweld en wantrouwen zijn goed en kwaad niet meer van elkaar te onderscheiden. Anonyma vertelt een lang verzwegen hoofdstuk uit de Duitse geschiedenis dat niemand onberoerd laat. Gebaseerd op een ooggetuigenverslag van een altijd anoniem gebleven vrouw.
In de jaren zeventig kreeg humor een nieuwe invalshoek: het magazine National Lampoon. Het blad van grondleggers Douglas Kenney en Henry Beard stak de middelvinger op naar de gevestigde orde. Het duurde niet lang voordat het succes doorsloeg naar het witte doek, met als resultaat vele films waaronder de komische klassieker Animal House met John Belushi.
China, 8ste eeuw. De keizer rouwt om zijn overleden vrouw en de familie Yang tracht een opvolgster te vinden waarmee zij hun invloed in het keizerrijk kunnen behouden. Ze vinden een ver nichtje dat als keukenhulpje werkzaam is en presenteren haar aan de keizer. Deze valt voor haar en ze wordt prinses Yang Kwei-Fei. De Yangs worden belangrijke ministers, maar misbruiken hun macht zodat er een opstand tegen de familie Yang ontketend wordt.
Het waargebeurde verhaal van een deels Aboriginal man die de druk om zich aan te passen aan de blanke cultuur ondraaglijk vindt, en als gevolg daarvan op een gewelddadige en gruwelijke manier knapt.