Na de oorlog vertelt een taxichauffeur het verhaal van de verzetsstrijdster Fang Lan aan een aantal vrienden. De onderwijzeres Fang was ten tijde van de Japanse bezetting van Hongkong actief lid van een guerrillagroep.
Het verhaal volgt de de val van het Romeinse Rijk. Een Romeinse vrouw smeed een complot om haar zoon de nieuwe keizer te maken en zo de oude stad in zijn glorie te herstellen.
Richard Wagner is er niet zo blij mee, maar als Franz Liszt het podium bestijgt en tussen Wagners stukken zijn eigen populaire Chopsticks speelt heeft hij een zaal vol gillende meiden. Buiten zijn optredens leeft hij zijn seksuele fantasieën uit en krijgt hij van de paus de opdracht om de Antichrist (Wagner) uit te drijven.
Een mysterieuze meswerpende vikingkrijger beschermt een jonge boerin en haar jonge zoon uit de klauwen van een kwaadaardige regentes die erop uit is de titel van koning en de vrouw voor zichzelf op te eisen.
Een berooide veteraan uit de Eerste Wereldoorlog wordt ingehuurd om te helpen bij de restauratie van een middeleeuwse muurschildering in een landelijke kerk in Yorkshire. Terwijl hij in het rustige dorp woont, sluit hij een hechte vriendschap met een archeoloog en begint hij zijn trauma te verwerken.
Frankrijk, 16e eeuw: Protestanten en Katholieken vechten voor hun land en macht. Aan het hoofd van de Protestanten staat Henry of Navarre die zijn mannen leidt in de strijd tegen Parijs, de Katholieken en tegen zijn moeders grote rivaal, Catherine de Medici, Koningin van Frankrijk. Catherine de Medici biedt Henry de hand van haar dochter Margot als teken van verzoening maar het huwelijk eindigt in een bloedbad. Henry overleefd de 'St. Bartholomew's Day of Massacre' maar wordt gevangen gehouden in het Louvre. Als hij na 4 jaar ontsnapt verandert hij 5 keer van godsdienst en doet er alles aan om op de troon te komen.
Om het oude familiebedrijf van het restaureren van monumenten te redden van een faillissement, vertrekken Andrea en Nicola om hun fortuin te maken in Amerika. Vol enthousiasme raken de twee broers al snel gedesillusioneerd en leren ze al snel het vermoeiende leven van seizoenarbeiders kennen. Op een dag verschijnt het geluk echter in de vorm van een trein vol Italianen. Andrea en Nicola gingen naar San Francisco waar de Wereldtentoonstelling van 1914 werd voorbereid. Ze ontmoeten de beroemde D.W. Griffith die hen zal inhuren om de set voor zijn volgende film te bouwen.
Het is 200 voor Christus en de Romeinen zijn de supermacht in de wereld. Zij voelen zich onoverwinnelijk, maar één man is er op gebrand daar verandering in brengen. De 26-jarige Hannibal wil wraak voor wat zijn volk en land door de Romeinen is aangedaan en trekt er met 40.000 manschappen en 37 olifanten op uit. Een barre tocht om zijn vijanden te bereiken volgt.
De jonge Oostenrijkse prinses Marie Antoinette is gearrangeerd om te trouwen met Lodewijk XVI, de toekomstige koning van Frankrijk, in een politiek voordelig huwelijk voor de rivaliserende landen. De weelderige Marie geeft zich over aan verschillende grillen en flirten. Wanneer Lodewijk XV overlijdt en Lodewijk XVI de Franse troon bestijgt, levert de extravagante levensstijl van zijn koningin de haat op van het Franse volk, dat haar Oostenrijkse afkomst veracht.