Britt, een chique callgirl, werkt voor Manuel, een hebzuchtige en wrede pooier. Wanneer ze weigert aan de eisen van haar klanten te voldoen, besluit hij haar te "straffen". Hij rijdt met haar naar een pand in Lyon waar weerbarstige prostituees zijn ondergebracht die onderworpen worden aan een rituele straf.
Josefin is een zesjarig meisje dat afgelegen op het platteland woont, waar haar vader priester is. Ze heeft geen vrienden totdat ze Hugo ontmoet. Hij is een zorgeloze jongen die liever door het bos wandelt dan naar school gaat. Samen met de tuinman verzinnen ze leuke dingen om te doen.
Dimitri is ziek en gaat sterven. Hij verhuist naar 'La Maison', een centrum voor degenen voor wie de geneeskunde niets meer kan doen. Daar werken een aantal vrijwilligers, onder wie Suzanne. Tussen Dimitri en haar ontstaat een ware passie, intenser dan zijn hele leven.
In het begin van de 14de eeuw staat Vlaanderen onder Franse voogdij. In West-Vlaanderen zijn hiertegen opstanden ontstaan. Vooraanstaande Fransen komen de oude graaf van Vlaanderen vragen zich naar de Franse koning te begeven en zich te onderwerpen. Hij vertrekt en wordt gearresteerd. Wanneer kort daarna Fillips De Schone een bezoek brengt aan Brugge, wordt hij maar koel ontvangen. De bevolking wordt opgehitst door de oude deken van de weversgilde, Pieter De Coninck, en ook Jan Breydel laat zich niet onbetuigd. Intussen oefent de Franse edelman Jacques de Chatillon een waar schrikbewind uit in Brugge. De opstandelingen verlaten de stad. Franse soldaten vergrijpen zich aan de achtergebleven families: de moord op moeder, de broer en de zus van Jan Breydel gooit olie op het vuur. De Vlamingen nemen wraak op de Fransen. Als koning Filips dat verneemt, stuurt hij een leger naar Vlaanderen om de rebellie de kop in te drukken. De Vlamingen verzamelen zich en wachten de strijd af.
Vier oude studievrienden, Joep, Pieter, Tom en Maarten, zijn door omstandigheden tijdelijk op elkaar teruggeworpen. Joep, ambitieus lid van de Tweede Kamer met uitzicht op een ministerspost, zit middenin een huwelijkscrisis en duikt onder bij Pieter.
Na een 'incidentje' tijdens een receptie voor de hoogste legertop wordt duiker Rick Symons naar het 40ste Search and Rescue smaldeel in Koksijde gestuurd . Rick wordt er opgenomen in een even competente als aparte Sea King crew. Zijn grootste verrassing is Alex, de vrouwelijke medic, waarmee hij eerder al een kleine schermutseling heeft gehad. De overplaatsing naar Koksijde dwingt Rick tot nog een andere confrontatie: zijn verleden.