L.A. Om de straatbendes aan te pakken laat de politie hun uniformen op de straat zien, onder het mom: kleur bekennen. Een oude rot krijgt een nieuwe, jonge, fanatieke partner, die snel naam maakt. De bendes willen hem te grazen nemen.
Nico leerde vechtkunsten in Japan, vocht in Vietnam voor de CIA en is nu een agent bij de zedenpolitie van Chicago. Een junkie vertelt hem over een drugsdeal, maar bij nader onderzoek blijkt het over een lading C4-explosieven te gaan. Bovendien blijkt de CIA betrokken te zijn bij de deal. Nico krijgt de opdracht zich er niet mee te bemoeien, maar hij zet zijn onderzoek voort.
Christus trekt onder de schuilnaam David over de wereld, en daarbij opent hij telkens een van de zegels die de mensheid naar de apocalyps zal leiden. Iedere zegel herbergt een oude voorspelling en is de voorbode van een catastrofe.
Roy, een FBI-agent heeft nogal wat emotionele littekens overgehouden van zijn verleden. Zijn vroegere partner werd jaren geleden vermoord door een Russische spion. Als hij een tiener, die toegelaten wil worden tot de militaire academie moet checken op zijn achtergrond, komt hij erachter dat de ouders Russische spionnen zijn.
De opportunist Tim heeft een verhouding met de vrouw van zijn handelspartner totdat hij de schatrijke weduwe Olivia Lawrence ontmoet. Ze wordt door haar stiefvader getiranniseerd en bij een heftige ruzie doodt Olivia hem. De politie is er van overtuigd dat ze uit noodweer handelde en Olivia trouwt met Tim. Ze raakt zo nog verder verstrikt in een moordcomplot.
Jaime Escalante is wiskundeleraar op een school in een Mexicaanse buurt. Overtuigd dat zijn studenten meer kansen hebben; gaat ie over tot onconventionele leermethodes en probeert zijn kansarme studenten meer dan gemiddelde wiskunde en reken kennis bij te brengen.
Frank Dux doet mee aan 'kumite', een illegale martial-arts competitie, waar zwaar gewonden en doden niet ongewoon zijn. Voor dit toernooi zijn vechters van over de hele wereld uitgenodigd, die allemaal een verschillende stijl hebben van vechten. Chong Li, de meedogenloze gemene vechter is de favoriet voor kumite, maar hij heeft nog nooit tegen Frank Dux gevochten.
De zomer loopt ten einde. In een gezellig huis in Vermont, bereidt een groep mensen zich voor op het einde van de vakantie. Als de stroom uit is gevallen vanwege het noodweer, wordt bij kaarslicht de sfeer ineens heel anders. De melancholische Lane (Mia Farrow), die het huis bewoont van haar moeder, vreest dat ze de liefde van Peter (Sam Waterston) zal verliezen. Deze laatste werd inderdaad verliefd op Stephanie (Dianne Wiest), Lanes vriendin, die op haar beurt begeerd wordt door Howard (Denholm Elliott), een oudere buurman.
De Newyorkse Loretta van Italiaanse komaf is al op jonge leeftijd weduwe geworden en denkt nu weer een nieuwe liefde gevonden te hebben in de stijve humorloze Johnny die niet kan kiezen tussen Loretta en zijn moeder. Als Johnny's moeder in Italië op sterven ligt, moet Johnny wel naar haar toe en vraagt Loretta om contact op te nemen met zijn jongere broer Ronny waar hij al jaren niet meer mee spreekt.
Bud Fox is een aandelenhandelaar op Wall Street met een grote drang om de top te bereiken. Zijn vrije tijd gebruikt hij om in contact te komen met de machtige en succesvolle Gordon Gekko. Wanneer hij hem eindelijk ontmoet wordt Fox meegetrokken in de wereld van yuppies, duistere deals, geld en vrouwen.
Het leven van de verwende jongen James Graham komt op zijn kop te staan wanneer de Japanners Shanghai binnenvallen in 1941. Hij wordt gescheiden van zijn ouders, en komt in een Chinees kamp terecht.
De van moord verdachte prostituee Claudia bezorgt advocaat Aaron Levinsky de moeilijkste rechtszaak van zijn leven. Ze beledigt hem, kaffert hem uit en scheldt hem de huid vol. Maar langzaam wint hij het vertrouwen van een wanhopige vrouw, die niet alleen door de Staat, maar ook nog eens door haar eigen ouders voor krankzinnig wordt versleten.
24-11-1975. Steve Biko, een zwarte activist in Zuid Afrika, leert een blanke redacteur hoe het leven is van de onderdrukte zwarten, die van de blanke bevelhebbers na zessen niet over straat mogen. Steve Biko sterft in een cel maar de redacteur zet zijn strijd voort en probeert uit Zuid-Afrika te komen, de schreeuw om vrijheid.
Het is kerst in Washington D.C. Een vrouw wordt dood aangetroffen langs de oever van de rivier de Potomac. Zij is het slachtoffer van een gruwelijke moord waarvan een doofstomme, dakloze Vietnam-veteraan wordt beschuldigd. Pro deo-advocate Kathleen krijgt de zaak toegewezen. Ze gelooft niet dat Carl de moord heeft begaan en is vastbesloten de dader te vinden. Hierbij krijgt zij hulp uit een onverwachte hoek, namelijk van een jurylid.
[Drama] Havinck is een succesvol Amsterdamse advocaat, die de indruk maakt onbewogen door het leven te gaan. Wanneer zijn vrouw verongelukt, wordt via flashbacks duidelijk, wat er werkelijk achter zijn koele masker schuilt. Havincks dochter Eva vindt onverwachts haar moeders afscheidsbrief en realiseert zich wat er echt is gebeurd. Zij confronteert Havinck met de harde werkelijkheid: zijn mislukte huwelijk, de heimelijke relatie met zijn minnares en zijn gebrek aan aandacht voor zijn eigen dochter. Lydia heeft zelfmoord gepleegd, maar Havinck voelt zich daaraan schuldig. Toch kan hem formeel niets ten laste worden gelegd. Havinck slaagt er in de emotionele crisis, waarin hij is komen te verkeren, te overwinnen. Zijn in het slop geraakte relatie met zijn dochter Eva wordt eveneens hersteld.
Een beroemde psychiater besluit om een patiënt te helpen om van zijn gokschulden af te komen. Ze bezoekt de bar waar hij poker speelt. Mike, de schuldeiser, haalt haar over om hem behulpzaam te zijn.
J.C. Wiatt (Diane Keaton) en haar vriend zijn succesvol in zaken, en denken er niet aan om een gezin te stichten. Dan krijgt ze een baby als erfenis en kan er alleen onderuit door geschikte adoptieouders te vinden. Ze krijgt echter spijt en besluit zelf voor het kind te gaan zorgen. Als haar vriend haar hierdoor in de steek laat ontdekt ze dat het moederschap meer inhoudt dan ze dacht. De baby staat in de weg van haar succes.
Huurmoordenaar Cleve benadert schrijver/agent Dennis over een verhaal voor zijn volgende boek: Hoe Cleve de kost verdiende door te werken voor een van de machtigste politici van het land. Om het verhaal goed te krijgen, reizen ze door het land om verklaringen en bewijzen te verzamelen, terwijl sterke krachten alle mogelijke middelen gebruiken om het verhaal onverteld te houden.