Generaal Frank Savage krijgt in W.O. II het bevel over een groep bommenwerpers. Zij dienen missies uit te voeren over Duitsland. Savage eist van zijn mannen het maximale; ze dienen zo laag mogelijk te vliegen, en veel risico's te nemen.
Vlak voor Kerstmis ontdekt Steve Mason, de klerk van een winkel, dat een van de klanten - een mooie weduwe, moeder van een jongen - een 'spion' is. Nadat hij haar heeft ontmaskerd, laat hij haar gaan, wat hem zijn baan kost. Beiden hebben een date, waar Carl, een vrijer van de vrouw, zich niet zo lekker bij voelt. Degene die echt gelukkig is, is de jongen, omdat hij Carl niet als stiefvader wil.
Een journalist van de Washington Chronicle komt naar het kleine dorp om een serie artikelen te schrijven over een man die stemmen probeert te winnen omdat hij dicht bij het volk staat.
Het Amerikaanse leger rukt op naar de Duitse grens. Volgens de generale staf zijn de Duitsers zo verzwakt dat ze niet meer in staat zijn een tegenaanval uit te voeren. Deze misrekening veranderde bijna het verloop van de oorlog.
In de jaren 30 ontsnappen drie gevangenen in Mississippi. Een van hen is de jonge Bowie die net zeven jaar gevangenisstraf achter de rug heeft. Hij hoopt zijn onschuld te bewijzen dan wel een rustig leventje in de bergen te leiden met zijn geliefde.
Cody Jarrett is een genadeloos bendeleider, niet alleen in de overvallen die hij pleegt, maar ook in de manier waarop hij laat afrekenen met zijn tegenstanders of mensen die niet meer tot nut zijn.
Showbiz-ondernemer Max O'Hara zoekt in Afrika naar mooie decoraties voor zijn nachtclub, wanneer hij Joseph Young ontmoet, een enorm grote aap. Joe heeft een hart van goud, mede dankzij zijn lieve eigenaresse Jill.
Owen Devereaux, een sadistische oorlogsveteraan, blijft na de oorlog doorgaan met moorden ondanks dat hij een rechter is. Zijn oude legermaat, Del Stewart, probeert het gewelddadig optreden te beperken.
In het verscheurde Duitsland, vlak na de Tweede Wereldoorlog, reist een groep mensen van verschillende nationaliteit met de trein. Eén van de reizigers, een Duitser met plannen voor de vrede, wordt ontvoerd door lieden die zijn ideeën willen verijdelen.
Twee vrienden vermoorden, uit nieuwsgierigheid en op zoek naar een kick, een studiegenoot in hun flat. Daarna worden de niets vermoedende familieleden en vrienden uitgenodigd voor een feestje terwijl het lijk in een kist die ze als buffet gebruiken ligt.
Dobbs en Curtin ontmoeten elkaar in Mexico, en gaan werken voor de aannemer MacClane. Wanneer ze klaar zijn gaan ze naar MacClane om hun loon te krijgen. Hij geeft hen een paar dollars, en zegt naar de bank te zullen gaan voor de rest.
Ingenieur Johnny Munroe wordt ingeschakeld om een spoortunnel door een berg te bouwen om de mijnen te bereiken. Zijn taak is ingewikkeld en zijn ethiek komt in gevaar als hij verliefd wordt op de dochter van zijn baas
Michael O'Hara monstert, tegen beter weten in, aan als bootsman op het jacht van Arthur Bannister, dat richting San Fransisco vaart. Onderweg pikken ze Grisby op, Bannister's zakencompagnon.
Na de dood van zijn vrouw trekt journalist Phil Green met zijn zoontje Tommy in bij zijn moeder. Hij hoopt voor tijdschriftenuitgever John Minify een interessant stuk te mogen schrijven. Helaas krijgt hij een reeks over antisemitisme aangeboden.
In New York wordt Kerstmis altijd uitbundig gevierd. Doris Walker, die het niet zo op de kerstdagen heeft begrepen, krijgt de opdracht dit evenement voor het grote warenhuis Macy's in goede banen te leiden.
Als hij merkt dat de vrouw op wie hij verliefd is met een andere man omgaat, besluit Sam Wilde ze uit jaloezie beiden te vermoorden. De net gescheiden Helen Brent ontdekt de lijken, maar wil niet verwikkeld raken in de zaak.
Helen Wright, een neurotisch 'society woman', valt op de eerzuchtige jonge violist Paul Boray, die zich van zijn muziek niet kan onthouden. Ze wordt hem de baas en wil van hem een groot succes maken, maar ze kan niet uitstaan dat zij nog steeds de tweede belangrijkste persoon ('tweede viool?') is in zijn leven.