Een Duitse kapitein ligt in een Australische haven als hij via de radio verneemt dat in zijn thuisland Adolf Hitlers macht groeit. De oorlogsdreiging doet hem besluiten onmiddellijk koers te zetten naar Yokohama. Aan boord is ook een dame wier verleden hij goed kent, die aan boord gebracht werd door een bevriend zeevaarder die met haar wilde trouwen. Na enige tijd blijken zowel Duitse als Britse schepen de achtervolging ingezet te hebben.
Een brave kerel die graag op z'n gitaar tokkelt. Een rechttoe rechtaan Amerikaan. Een Navajo indiaan. Een boekenwurm. Een houthakker. Een jongen uit de sloppenwijken. In het trainingskamp voor mariniers zijn ze allemaal gelijk voor de wet en worden ze opgeleid tot geharde soldaten, bereid om gevolg te geven aan de Battle Cry, de strijdkreet, van hun land. Van 'boot camp' verhuizen ze naar een basis in Nieuw-Zeeland, waar ze de bloederige invasie van Saipan moeten voorbereiden en uitvoeren. Leon M. Uris bewerkte zijn eigen boek over de heldhaftigheid van de mariniers en de zelfopoffering aan het thuisfront tot een spannend scenario. Voor zijn verfilming kon de bekende regisseur Raoul Walsh een beroep doen op tal van befaamde sterren uit de jaren vijftig. Een sterke oorlogsfilm, waarin actie en romantiek elkaar perfect afwisselen.
December 1944. De Amerikaanse mijnenveger Caine is in de Stille Oceaan in een tornado terechtgekomen en verkeert in grote moeilijkheden. Teneinde te ontkomen stevent het schip zuidwaarts. In de ogen van luitenant-ter-zee Stephen Maryk is de commandant Queeg geestesziek en dus onbekwaam om het schip te redden.
Na zijn aankomst op de legerbasis op Hawaii raakt soldaat Robert Prewitt in problemen met zijn collega's en zijn commandant als hij niet voor het compagnie-team wil boxen. Hij raakt bevriend met soldaat Maggio en wordt verliefd op Alma Burke.
Vier soldaten, ingesloten door de vijand, plannen een ontsnapping langs de rivier. Op weg zien ze een paar vijandelijke officiers en ze beslissen om ze te vermoorden. Wanneer de soldaten de vijandelijke officiers te lijf gaan, ontdekken ze dat ze het slachtoffer zijn van hun eigen dubbelgangers.
Majoor Daniel Kirby neemt het commando over een squadron marinevliegers net voordat ze op het punt staan de strijd aan te gaan. Hoewel de mannen het goed bedoelen, vindt hij ze ongedisciplineerd en geneigd om altijd excuses te vinden om te doen wat gemakkelijk is in plaats van wat nodig is. De wortel van het probleem is de tweede in bevel, kapitein Carl 'Griff' Griffin. Griff is de beste vlieger in de groep, maar Kirby vindt hem een arme commandant die niet bereid is om de moeilijke beslissing te nemen die alle commandanten moeten nemen - om mannen in gevaar te brengen wetende dat ze kunnen worden gedood.
1807. Engeland voert volop oorlog tegen Napoleon. De Lydia is een Brits schip dat zich in de Stille Zuidzee bevindt. Ze heeft een lading wapens en munitie aan boord en staat onder de leiding van kapitein Hornblower.
Duke E. Gifford is luitenant-commandant op onderzeeër Thunderfish. Hun missie tijdens WO II is het evacueren van kinderen in vijandige gebieden. Ondertussen is hij ook verwikkeld in een privé-zaak.
Nieuw-Zeeland, 1943. Sergeant John Stryker bereidt een groepje jonge mariniers voor op de oorlog. Stryker is een harde en ervaren man en is niet mild voor de jongens, die een hekel aan hem krijgen.
Generaal Frank Savage krijgt in W.O. II het bevel over een groep bommenwerpers. Zij dienen missies uit te voeren over Duitsland. Savage eist van zijn mannen het maximale; ze dienen zo laag mogelijk te vliegen, en veel risico's te nemen.
Het Amerikaanse leger rukt op naar de Duitse grens. Volgens de generale staf zijn de Duitsers zo verzwakt dat ze niet meer in staat zijn een tegenaanval uit te voeren. Deze misrekening veranderde bijna het verloop van de oorlog.
WO II. Birma is het grootste slagveld ter wereld en na de vernedering twee jaar geleden hebben de Amerikanen nu wat te bewijzen. In een belangrijke missie moeten ze een communistencentrum lokaliseren en uitschakelen.
De Amerikaanse kapitein Harry 'Steve' Morgan verhuurt samen met zijn trouwe en aan alcohol verslaafde vriend Eddie op het eiland Martinique zijn boot voor zeevissen aan toeristen. Steve heeft een stormachtige liefdesaffaire met de jonge Marie 'Slim' Browning, die als zangeres in zijn stamcafé werkt.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog wordt kapitein Cassidy met zijn onderzeeboot op een geheime missie gestuurd. Het is zijn taak om een luchtaanval op Japan voor te bereiden. De bemanning is een mix van ervaren zeelui en verse rekruten.
Na de val van de Libische stad Tobruk rijden de ervaren Amerikaanse sergeant Joe Gunn, Fred Clarkson en Jimmy Doyle met hun tank de Sahara in. Onderweg pikken ze zes verloren Britse bondgenoten op en niet lang daarna de Soedanese sergeant-majoor Tambul, met zijn Italiaanse gevangene.
Albert Lory is een schoolmeester in bezet gebied tijdens de Tweede Wereldoorlog die - net als alle andere dorpelingen - een pamflet van het verzet onder zijn deur door krijgt. Hij woont nog bij zijn moeder en zij gebiedt hem het te verbranden, maar hij besluit het later toch te bewaren.
Een marinier, samen met zijn vrouw terugkerend in de Verenigde Staten, ontdekt dat hij wordt achtervolgd door nazi agenten die er op uit zijn hem te vermoorden. Zonder een woord te zeggen tegen zijn vrouw, vlucht hij uit het hotel waar zij verblijven en gaat hij aan boord van een schip.
Kay Miniver is een graag geziene vrouw in het Engelse dorpje waar ze met haar man en drie kinderen woont. Ze krijgt zelfs een roos naar zich vernoemd. Als de oorlog uitbreekt veranderen de prioriteiten van de dorpsbewoners.