Jacob, een Amerikaan, en Anna, een Britse, ontmoeten elkaar op een hogeschool in Los Angeles en worden smoorverliefd op elkaar. Het is de zuiverste vorm van romantiek – voor beiden is het de eerste betekenisvolle relatie. Wanneer Anna naar Londen terugkeert wordt het koppel gedwongen om een langeafstandsrelatie aan te gaan.
De zestienjarige Umi Matsuzaki woont in een landhuis genaamd 'Kokuriku Manor', dat over de haven van Yokohama uitkijkt. Haar moeder is professor op de universiteit en hierdoor wordt het bestieren van het landhuis aan Umi overgelaten. Op haar school raakt ze betrokken bij een groepje dat zich inzet voor het behoud van oude gebouwen in de stad, die door de naderende Olympische Spelen plaats moeten maken voor nieuwe gebouwen.
Partijleider David Holst is een van de meest populaire politici in Zweden. Hij is knap, grappig en alles ziet ernaar uit dat hij de nieuwe minister-president van Zweden gaat worden. Op het laatste moment wordt hij echter toch verslagen en winnen zijn tegenstanders de verkiezingen. Zwaar teleurgesteld sleept David zich vervolgens voort van de ene betekenisloze politieke vergadering naar de volgende. Tot hij in een lift Martin ontmoet. Ondanks zijn huwelijk met zijn naaste collega Fia en zijn zelfverklaarde heteroseksualiteit, valt hij als een blok voor Martin. Maar Martin blijkt een invloedrijk lid van de Sociaal-Democraten te zijn – David’s grote tegenstanders- die juist zijn liberale partij in de verkiezingen verslagen heeft…
Het verhaal over de 45-jarige Germain, een analfabeet die zijn hele leven in de schaduw van zijn caravan heeft geleefd. Door zijn alleenstaande moeder 'klein gehouden' en zonder enige scholing blijft hij ongecultiveerd. Totdat hij in zijn 'wereld', het aangelegen parkje, Margueritte ontmoet, een dame op leeftijd die haar dagen moet slijten in het bejaardenhuis. Margueritte heeft de hele wereld afgereisd en is bijzonder belezen. De twee krijgen een bijzondere band.
Een Amerikaans meisje op vakantie in Verona, Italië vind een 'brief aan Juliet' - één van de duizenden die is achtergelaten in het idyllische stadje van Shakespeare's Romeo and Juliet. Haar besluit terug te schrijven is het begin van een verrassende zoektocht naar romantiek - voor alle betrokkenen...
Damiaan (Wieger Windhorst) is geslaagd voor zijn eindexamen en verlaat zijn ouderlijk huis om op kamers te gaan. Zijn moeder (Anneke Blok) die hem na de dood van haar man alleen heeft opgevoed, komt een nieuwe liefde tegen, een binnenschipper. Als zij bij hem gaat wonen verandert alles; er is geen ouderlijk huis meer en moeder en zoon leven meer en meer langs elkaar heen en verliezen elkaar uit het oog. De vraag is of de moeder-zoon liefde dit overwint.
De film volgt een groep jongeren tijdens hun schooltijd in de vroege jaren '60 en richt zich vooral op de relatie tussen Jonas en Agnete. Hun vrienden Toke, Birger en Liselotte hebben invloed op de status van hun relatie. Ze zitten drie jaar op school, en in deze tijd worden ze geconfronteerd met onder andere liefde, jaloezie en verraad.
1964, een Rooms-Katholieke school in de Bronx. Zuster Aloysius (Meryl Streep) komt in een lastige situatie. Er zijn redenen om priester Flynn (Philip Seymour Hoffman) te verdenken van onzedelijk gedrag. Moet ze de priester, die haar meerdere is, confronteren met deze vermoedens?
Adrienne Willis (Diane Lane) staat op het punt om een aantal belangrijke beslissingen te gaan nemen, maar het lukt haar niet om de knoop door te hakken. Als ze enige tijd later in contact komt met Dr. Paul Flanner (Richard Gere), verandert haar situatie volledig.
Al zijn zij het niet altijd met elkaar eens, Gerry en Holly lijken voor elkaar gemaakt te zijn. Wanneer Gerry komt te overlijden, is Holly ontroostbaar en sluit zichzelf af. Totdat ze een brief in haar post vindt met Gerry's handschrift, die aan haar is geadresseerd. In de brief zegt Gerry dat dit de eerste van in totaal twaalf brieven is, die zij een jaar lang elke maand zal krijgen, en waarin hij haar instructies geeft die zij moet opvolgen.
Chef-kok Kate Armstrong leeft haar leven zoals ze haar keuken runt in een trendy restaurant in Manhattan; zonder flauwekul. Haar werkwijze is zowel charmant als intimiderend voor de mensen om haar heen. Kate coördineert tijdens hectische diensten - zonder moeite - honderden maaltijden en haar gerechten zijn tot in de puntjes perfect bereid.
Een succesvolle kunstenaar, moe van het Parijse leven en op de rand van een scheiding, keert terug naar het land om in het huis van zijn jeugd te gaan wonen. Hij heeft iemand nodig die van de wildernis die het geworden is, weer een echte moestuin kan maken. De tuinman blijkt een voormalige schoolvriend te zijn. Er ontstaat een warm, vruchtbaar gesprek tussen de twee mannen.
Een jong meisje klaagt haar vader aan voor seksueel misbruik. De vader en moeder zijn erdoor geschokt en het is vanaf het begin duidelijk dat het heel moeilijk wordt voor deze familie ooit weer gezamenlijk door het leven te gaan. De rechtszaak beïnvloedt alle drie de levens en alle drie moeten ze logische gedachten en leugens van elkaar proberen te onderscheiden. Het vertrouwen van de afzonderlijke familieleden richting elkaar en richting de wereld is van het ene op het andere moment voor het grootste deel verdwenen.