Een verhaal over Robert Grainier, een dagloner die als houthakker hielp bij de uitbreiding van de spoorwegen in heel Amerika. Gedwongen om langere tijd weg te zijn van zijn vrouw, Gladys, en hun jonge dochter, worstelt Grainier om zijn plaats in een snel veranderende wereld te begrijpen. Terwijl zijn verhaal zich ontvouwt, ervaart hij grote liefde, onuitsprekelijk verlies en unieke banden, op een reis die zowel duidelijk als universeel is.
Het verhaal van een mythische cowboy die verschijnt in een corrupt houthakkers stadje (circa 1940) en met behulp van zijn slidegitaar en een gigantische Hellbug kan hij de strijd aangaan met de kwaadaardige burgemeester en zijn even egoïstische tweelingbroer om het houthakkers stadje Sourdough Creek op te ruimen.
In de zomer van 1859 stemt een arts, een weduwe, er met tegenzin mee in om een onlangs vrijgelaten slaaf en haar mysterieuze blanke dochter mee te nemen op een vijfdaagse reis door het bloedige Westen om de gebedsgenezer van een afgelegen stad te vinden. De vrouw denkt dat haar dochter bezeten is. De dokter denkt dat ze simpelweg de ziekte draagt. Hoe het ook zij, het feit blijft dat elk levend wezen dat het meisje aanraakt op mysterieuze wijze sterft.