Deze film van de legendarische regisseur Griffith, een mijlpaal in de cinema, is het eerste biografische werk uit het tijdperk van de 'talkies' en de eerste poging om het leven van president Lincoln te vertellen vanaf zijn kindertijd tot aan zijn dood, inclusief zijn martelaarschap in de burgeroorlog.
Een eerbetoon aan het Amerikaanse 442nd Regimental Combat Team, opgericht in 1943 met presidentiële toestemming met Japans-Amerikaanse vrijwilligers. We volgen de training van een peloton onder het treurige bevel van luitenant Mike Grayson, die de gemeenschappelijke vooroordelen van die tijd deelt. De 442e dienen in Italië en vervolgens in Frankrijk, en onderscheiden zich in schermutselingen en veldslagen; Geleidelijk en op natuurlijke wijze verdwijnen Graysons vooroordelen met het besef dat zijn mannen betere soldaten zijn dan hij.