In negen hoofdstukken komen alledaagse mensen voorbij die navigeren tussen de culturele, religieuze en institutionele opgelegde beperkingen in het hedendaagse Iran. Deze levendige verhalen, zowel humoristisch als aangrijpend, tonen de levenskracht en vastberadenheid van mensen in tegenspoed, en zijn een genuanceerd portret van een complexe maatschappij.
Johan ten Berge is een jonge militair die als vrijwilliger bij de politionele acties 'naar huis' gaat, naar Indonesië waar hij geboren en getogen is. De werkelijkheid van de oorlog met de vrijheidsstrijders neemt steeds gruwelijker vormen aan en Johan trekt zich daar innerlijk steeds meer van terug. Doordat plaatsen, geuren en mensen hem aan zijn jeugd doen denken realiseert hij zich steeds meer dat hij eigenlijk op zoek is naar Oeroeg, zijn jeugdvriendje en 'bloedbroeder' van toen.
Verdrietig over het feit dat hij nog een kerst alleen heeft doorgebracht, ontmoet Ali Ginny, een eigenzinnige en pittige vrouw, in een diner op kerstavond. Ali vertelt Ginny dat ze vorig jaar op oudejaarsavond zou trouwen, maar in de loop van de vakantie gaan zij en haar verloofde onverwachts uit elkaar. Wanneer Ali uitlegt dat ze alles anders zou doen als ze terug in de tijd kon gaan, vertelt Ginny haar dat 'mensen soms een tweede kans krijgen'. De volgende ochtend wordt Ali wakker en merkt dat ze teruggaat naar die kerst voor haar geplande bruiloft. Terwijl ze probeert de fouten uit haar verleden te vermijden, leert ze dat het veranderen van de loop van de geschiedenis geen gemakkelijke taak is.
Het is 's avonds laat als pater Peter zijn laatste gebed aan het zeggen is en de kerk wil afsluiten. Als de hoofddeuren openbarsten, rent er een man naar binnen. Hij houdt zijn maag vast terwijl er bloed uit zijn schotwond stroomt. Met een pistool tegen zijn hoofd gedrukt, wordt Peter door de man, genaamd Victor, gedwongen de kerk te sluiten en op slot te doen. Peter moet daaropvolgend naar de bekentenis van een stervende man luisteren. Een bekentenis die een verleden naar boven haalt die Peter eigenlijk vergeten was.
De onderlinge relaties van vier volwassen kinderen van de familie Liefhebber komen op scherp te staan als blijkt dat hun vader zijn ziekte heeft verzwegen. Om nader tot elkaar te komen zullen ze de confrontatie met elkaar én zichzelf moeten aangaan, want zelfs onvoorwaardelijke familiebanden hebben hun grenzen.
Nadat haar moeder bij een ongeluk is omgekomen, verhuist de getraumatiseerde Rebecca met haar vader Michael naar Jeruzalem. Michael is zelf ontroostbaar, maar wil dat zijn dochter een nieuw leven begint in de stad. Het jonge meisje kan haar moeder echter niet vergeten en het lukt haar niet het verleden los te laten. De spanning tussen vader en dochter neemt toe als Rebecca ontdekt dat er nog een meisje van haar leeftijd in het huis woont.
De bijna veertigjarige Eva lijkt alles te hebben: een mooi gezin, een succesvol bedrijf, en binnenkort het huis van haar dromen. Dan sterft haar moeder en beginnen de nachtmerries. Eva wordt steeds angstiger en raakt ervan overtuigd dat er gevaar dreigt voor haar en haar kinderen. Langzaam maar zeker verliest ze haar grip op de werkelijkheid. Ze gaat op zoek naar de oorsprong van haar angsten in haar vroege jeugd en ontdekt hiaten in haar geheugen. Als ze besluit contact op te nemen met haar vader die al 33 jaar in een psychiatrische inrichting verblijft, is dat het begin van een uitputtende en beangstigende ontdekkingstocht naar het verleden.
Geboren in een circusfamilie brengt de jonge Laura veel door op reis met haar vader Bill, een professionele clown. Stiekem verlangt ze steeds meer naar een traditioneel leven en dankzij haar lerares Patricia, mag ze naar een private school.ie droom lijkt uit te komen wanneer ze kans maakt om toegelaten te worden op een privéschool. Maar zal haar vader kunnen accepteren dat zijn dochter niet in zijn voetsporen zal treden?
Jan is al 35 jaar getrouwd met Gedda. Zijn vrouw houdt zóveel van hem dat hij er benauwd van wordt. Jan ontsnapt aan de overzorgzaamheid, wanneer hij in een verzorgingstehuis belandt. Tussen zijn demente medebewoners lijkt Jan zijn eigen stem terug te vinden, en dankzij een bevriende arts gaat hij als een vrij man door de achterdeur weer naar buiten. Maar hoe lang kan hij zijn vrouw ontvluchten?
Drie jonge vrienden worden met vallen en opstaan volwassen tijdens hun studententijd in Amsterdam. Een plotselinge dood binnen de vriendengroep zet daarbij alles op scherp. In deze turbulente periode proberen zij los te komen van hun ouders en achtergrond.
Mees heeft een probleem. Hij heeft per ongeluk het zakmes van zijn vriendje meegenomen. Als hij het terug wil brengen, is Mees te laat. Tim is net verhuisd. De ouders van Mees hebben geen tijd voor zijn problemen en er zit dus niets anders op voor Mees: hij moet alleen op zoek naar Tim.
Het is zomer in Boedapest als Ábel zich moet focussen op zijn eindexamens. Zijn liefde voor beste vriendin Janka houdt hem echter van zijn werk. Janka zelf is enkel bezig met haar onbeantwoorde liefde voor haar getrouwde geschiedenisleraar, die op zijn beurt verwikkeld is in een strijd met Ábels conservatieve vader. De spanningen van een gepolariseerde samenleving worden onverwachts duidelijk als Ábels eindexamen het middelpunt van een nationaal schandaal wordt.
Een impulsieve muzikant die worstelt met schizofrenie wordt verliefd op een mysterieuze vrouw die misschien helemaal in zijn hoofd zit. Wanneer ze plotseling verdwijnt, vertrekt hij op een reis door Australië om haar te vinden, waardoor zijn lankmoedige broer gedwongen wordt hem te redden.