Wanneer zijn vader voor de schulden vlucht, ziet de zorgeloze student Osamu zijn leven op zijn kop staan. Nadat hij van school is gestuurd en uit zijn appartement is gezet, wordt hij een van de vele ‘netcafévluchtelingen’ in Japan, die nauwelijks elke dag rondkomt met tijdelijk en deeltijdwerk. Hoewel hij nog steeds in Tokio is, drijven zijn omstandigheden hem ertoe zijn thuisstad op nieuwe manieren te zien en te ervaren. Terwijl hij probeert te overleven, maakt Osamu geleidelijk kennis met de ‘onzichtbare’ ruimtes die worden bewoond door de zwervers en daklozen van Tokio… mensen zoals hijzelf.
Jack Manfred is een aspirant-schrijver die om de eindjes aan elkaar te knopen een baan aanneemt als croupier. Jack blijft een waarnemer, wetende dat alles in het leven een gok is en dat gokkers geboren zijn om te verliezen. Onvermijdelijk wordt hij meegezogen in de wereld van het casino, wat zijn tol eist van zijn relaties en de roman die hij aan het schrijven is.
Een moeder en haar zoon plannen een verrassingsbezoek aan Los Angeles om haar man/zijn vader te zien. Halverwege krijgen ze midden in het niets een verschrikkelijk ongeluk en moeten ze nu vechten om te overleven.
Een van de meest geïsoleerde plaatsen op aarde, een olieplatform, wordt getroffen door een brand. De in zichzelf gekeerde, mysterieuze Hanna (Sarah Polley) gaat erheen om één van de slachtoffers te verzorgen, waarbij ze in stilte haar plekje tussen de mannelijke arbeiders inneemt. De man die ze verzorgt, Josef (Tim Robbins), is door het ongeval tijdelijk blind geworden. Tussen de zwijgzame vrouw en de beschadigde man groeit langzaam een bijzondere band, een verbintenis vol geheimen, waarheden, leugens, humor en pijn. Dit raakt hen beiden diep en zal hun leven voor altijd veranderen.
De samoerai Akiyama Daijiro wordt gevraagd een jonge jongen te helpen die de man die zijn vader heeft vermoord voor het gerecht probeert te brengen. Tijdens hun zoektocht ontdekken ze een complot van een van de clanfunctionarissen dat de loop van de geschiedenis zou kunnen veranderen.
Yuki is tweedejaars hogeschoolstudente. Ze gaat gedurende de zomer vrijwillig op de kindergeneeskundeafdeling werken omdat ze graag het moment wil meemaken dat een andere persoon sterft.
De jonge, knappe maar wat wilde Eugene Morgan wil trouwen met Isabel Amberson, de dochter van een gegoede rijke familie. Maar in plaats trouwt ze met de saaie maar betrouwbare Wilbur Minafer.
Het verhaal draait om twee vrouwen aan de basis van de samenleving in Hong Kong, die worstelen om te overleven en achtervolgd worden door demonen in hun respectieve verleden. De letterlijke vertaling van de Chinese filmtitel is ‘Ik verkoop mijn lichaam niet, ik verkoop mijn baarmoeder’.