Twee vrienden vermoorden, uit nieuwsgierigheid en op zoek naar een kick, een studiegenoot in hun flat. Daarna worden de niets vermoedende familieleden en vrienden uitgenodigd voor een feestje terwijl het lijk in een kist die ze als buffet gebruiken ligt.
Dobbs en Curtin ontmoeten elkaar in Mexico, en gaan werken voor de aannemer MacClane. Wanneer ze klaar zijn gaan ze naar MacClane om hun loon te krijgen. Hij geeft hen een paar dollars, en zegt naar de bank te zullen gaan voor de rest.
Michael O'Hara monstert, tegen beter weten in, aan als bootsman op het jacht van Arthur Bannister, dat richting San Fransisco vaart. Onderweg pikken ze Grisby op, Bannister's zakencompagnon.
Na de dood van zijn vrouw trekt journalist Phil Green met zijn zoontje Tommy in bij zijn moeder. Hij hoopt voor tijdschriftenuitgever John Minify een interessant stuk te mogen schrijven. Helaas krijgt hij een reeks over antisemitisme aangeboden.
In New York wordt Kerstmis altijd uitbundig gevierd. Doris Walker, die het niet zo op de kerstdagen heeft begrepen, krijgt de opdracht dit evenement voor het grote warenhuis Macy's in goede banen te leiden.
De weduwe Lucy is van plan iets moois van haar leven te maken. Ze verhuist naar een huis aan de Engelse kust, waar de vorige bewoner, een oude zeekapitein, als spook rondwaart. Zijn pogingen haar het huis uit te jagen mislukken, er ontstaat zelfs een bijna ongeloofwaardige liefdesband.
Ernstig ziek wordt concertpianiste Karen Duncan opgenomen in een Zwitsers sanatorium. Ondanks dat ze zich aangetrokken voelt tot Dr. Tony Stanton, negeert ze zijn waarschuwingen voor mogelijk fatale gevolgen, tenzij ze volledig rust. In plaats daarvan kiest ze voor een levendigere tijd in Monte Carlo met de onstuimige Paul Clermont.
Als hij merkt dat de vrouw op wie hij verliefd is met een andere man omgaat, besluit Sam Wilde ze uit jaloezie beiden te vermoorden. De net gescheiden Helen Brent ontdekt de lijken, maar wil niet verwikkeld raken in de zaak.
Helen Wright, een neurotisch 'society woman', valt op de eerzuchtige jonge violist Paul Boray, die zich van zijn muziek niet kan onthouden. Ze wordt hem de baas en wil van hem een groot succes maken, maar ze kan niet uitstaan dat zij nog steeds de tweede belangrijkste persoon ('tweede viool?') is in zijn leven.
George Bailey is de brave borst die een noodlijdende bank in small town USA overeind probeert te houden, maar door ongelukkige machinaties van zijn zakenpartner de financiële ondergang tegemoet ziet. Terwijl iedereen om hem heen zich opmaakt voor een happy & wonderful Xmas staat Bailey op het punt de hand aan zichzelf te slaan. Slechts de tussenkomst van de naar de aarde afgedaalde beschermengel Clarence kan het ergste verhinderen. Hij laat zien hoe het leven eruit zou hebben gezien zonder Bailey's menslievende aanwezigheid.
De rondtrekkende en werkloze Frank Chambers neemt een baan aan bij Nick Smith, die een wegrestaurant annex tankstation leidt. Nick is een naïeve man van middelbare leeftijd, die getrouwd is met de veel jongere en onweerstaanbare blondine Cora.
Net aangekomen in Argentinië wordt de valsspelende gokker Johnny Farrell gered van een moordenaar door de sinistere Ballin Mundson, die Johnny later zijn rechterhand maakt.
De onsuccesvolle schrijver Don Birnam, die verslaafd is aan alcohol, slaagt er door toedoen van zijn broer Wick en zijn vriendin Helen in om tien dagen lang nuchter te blijven.
Londen, 1886. Levensgenieter Dorian Gray schijnt het geheim van de eeuwige jeugd te bezitten. Vreemd genoeg veroudert hij wel op het portret dat door zijn vriend geschilderd is.
WO II. Birma is het grootste slagveld ter wereld en na de vernedering twee jaar geleden hebben de Amerikanen nu wat te bewijzen. In een belangrijke missie moeten ze een communistencentrum lokaliseren en uitschakelen.
Privé-detective Philip Marlowe wordt stevig aan de tand gevoeld door de politie. Hij legt een verklaring af over zijn speurtocht naar een verdwenen gangstermeisje, waarbij niets was wat het leek.
St. Louis 1903. Vader Smith is een succesvol zakenman en deelt op een dag aan zijn gezin mee dat hij tot grote directeur van het filiaal in New York is benoemd. Zijn familie is ontzet, want zij willen hun geliefde stad en vrienden niet achterlaten.
Fanny Trellis is een ijdele vrouw uit de betere kringen die de makelaar Job Skeffington trouwt om praktische redenen en eerst vele jaren later zijn waarachtige liefde voor haar gewaar wordt.
Een vrouw raakt in West-Indië verstrikt met voodoo-praktijken wanneer ze een vrouw moet verzorgen die gezond lijkt maar geen enkele emotionele reacties toont en niet kan spreken. De lokale bevolking denkt dat de patiënte, Jessica genaamd, een zombie is en dat alleen hun eigen tovenaar de vrouw kan helpen.