Aan het einde van de 19e eeuw leidde de ontdekking van goud in de Yukon tot de komst van duizenden mannen naar Alaska die hoopten rijk te worden. Al snel werd het kleine havenstadje Skagway een bloeiende stad die alles kon bieden wat een mijnwerker nodig had. Avonturiers Silky Harris en Reno McKee proberen hun fortuin te verdienen, maar niet in de mijnbouw, maar in de stad zelf.
Ze worden beschouwd als een symbool van de "American Dream" en worden door bijna iedereen gedragen, van rijk tot arm. Ondanks hun populariteit kennen weinigen het verhaal van hun uitvinding. Rond 1850 emigreerde Levi Strauss, de zoon van een Duits-Joodse marskramer, met zijn zus naar Amerika vanwege een gebrek aan vooruitzichten in zijn oude Frankische thuisland. Zijn broers hadden daar al een fourniturenwinkel. Toen de grote goudkoorts uitbrak, verhuisde Levi naar San Francisco, waar hij onder zijn eigen naam een stoffenwinkel opende. De vraag van goudzoekers naar duurzame broeken was groot. Daarom werkte de zakenman samen met de Letse kleermaker Jacob Davis, die op het idee kwam de naden van de broeken met klinknagels te verstevigen. Maar een afperser die zich bezighield met bescherming controleerde de havenstad en maakte het hen moeilijk. Zelfs het patent kwam in de problemen.
Deadlands speelt zich af in het Weird West, een verraderlijke grens waar legendes worden geboren en nachtmerries echt zijn. Hier komen vijf individuen samen om fortuin, gerechtigheid en wraak te zoeken. En de vrouw achter een mysterieuze advertentie voor hulp gezocht.