Ze worden beschouwd als een symbool van de "American Dream" en worden door bijna iedereen gedragen, van rijk tot arm. Ondanks hun populariteit kennen weinigen het verhaal van hun uitvinding. Rond 1850 emigreerde Levi Strauss, de zoon van een Duits-Joodse marskramer, met zijn zus naar Amerika vanwege een gebrek aan vooruitzichten in zijn oude Frankische thuisland. Zijn broers hadden daar al een fourniturenwinkel. Toen de grote goudkoorts uitbrak, verhuisde Levi naar San Francisco, waar hij onder zijn eigen naam een stoffenwinkel opende. De vraag van goudzoekers naar duurzame broeken was groot. Daarom werkte de zakenman samen met de Letse kleermaker Jacob Davis, die op het idee kwam de naden van de broeken met klinknagels te verstevigen. Maar een afperser die zich bezighield met bescherming controleerde de havenstad en maakte het hen moeilijk. Zelfs het patent kwam in de problemen.
Deadlands speelt zich af in het Weird West, een verraderlijke grens waar legendes worden geboren en nachtmerries echt zijn. Hier komen vijf individuen samen om fortuin, gerechtigheid en wraak te zoeken. En de vrouw achter een mysterieuze advertentie voor hulp gezocht.
Terwijl Amerika zich westwaarts uitbreidt, riskeren onverschrokken ontdekkingsreizigers en ruige bergbewoners hun leven om nieuwe paden naar de wilde grens te banen.
De legendarische Bat Masterson, ooit een gevreesde politieagent, ruilt zijn sheriffbadge in voor een pen en wordt krantenverslaggever. Hij reist nu de grens over om de verbazingwekkende waargebeurde verhalen van het Wilde Westen te beschrijven en ze opnieuw tot leven te brengen.