Tijdens de Koreaanse Oorlog bevinden zich drie Amerikaanse militairen op een vissersboot van het neutrale Finland. Het zijn de ervaren en onverschrokken sergeant P.J. Briscoe en de onervaren soldaten O.A. Dennison en V.R. Hackett. Ze hebben de opdracht de Noord-Koreaanse krijgsgevange Kim 'The Hook', die aan boord gevangen zit, te doden. Omdat ze buiten de territoriale wateren van Korea varen en zich aan boord van een schip van een neutraal land bevinden, ontstaat er een hevige discussie tussen de soldaten of ze 'The Hook' wel mogen doden. Dan wordt het schip onder vuur genomen door een Noord-Koreaanse bommenwerper.
Luitenant-kolonel Senda verzet zich tegen het idee om Japanse gevechtspiloten op zelfmoordmissies te sturen. Hij is van mening dat wat echt nodig is voor Japan om het momentum in de oorlog te herwinnen, is dat de luchtmacht zijn meest briljante piloten verzamelt in een elite-squadron en de eenheid gebruikt om aanvallen op de Amerikanen te lokaliseren. Niet gerespecteerd door de kamikazepiloten die denken dat de 'niet-suïcidale' piloten bang zijn, verlost de eenheid zichzelf door verbluffende overwinningen. Maar het succes leidt ertoe dat de militaire leiders te veel van de eenheid verwachten, en nieuwe orders voorspellen een ramp.
De 250e dag van de verdediging van Sebastopol is aan de gang. Aan de rand van de gebombardeerde stad, zonder portofoon en met een handvol munitie, houden 12 soldaten van het Sovjetleger stand met hun laatste kracht. Bij hen in de schuilkelder bevinden zich de gewonden, vrouwen en kinderen. Het rapport van het Sovjet-informatiebureau dat Sebastopol is verlaten door Sovjet-troepen, onthult hen de harde waarheid - nu staan ze oog in oog met de vijand. Hun enige hoop is om zich een weg naar de zee te vechten, maar tegen welke prijs.