'Vitelloni' staat voor jongeren met grote dromen maar zonder moed. Ze feesten en grappen, maar stellen slechts hun volwassenheid uit. Het verhaal handelt over vijf van dit soort jongens die opgroeien in een Italiaans kustplaatsje.
Eiko, een heel jong meisje, ontvlucht een benarde gezinssituatie en gaat in de leer bij Miyoharu, een ervaren geisha. Beiden zijn vastbesloten hun professionele integriteit te bewaren, maar moeten opboksen tegen het egoïsme en de ambitie van een aantal kleingeestige mensen.
Tijdens een verblijf in Rome heeft een jonge Amerikaanse vrouw, die al getrouwd is, een affaire met een knappe Italiaan. Toen het tijd was om terug te keren naar de Verenigde Staten, stond ze voor een moeilijke keuze.
Glen voelt zich niet lekker in zijn vel zitten en heeft het idee dat hij beter een vrouw kan worden. Hij worstelt met de aandrang om zich in vrouwenkleren te steken. De bezochte psychiater waarschuwt voor de gevaren van travestie en transsexualiteit.
Vier soldaten, ingesloten door de vijand, plannen een ontsnapping langs de rivier. Op weg zien ze een paar vijandelijke officiers en ze beslissen om ze te vermoorden. Wanneer de soldaten de vijandelijke officiers te lijf gaan, ontdekken ze dat ze het slachtoffer zijn van hun eigen dubbelgangers.
De twee zorgeloze vrienden Roy Collins en Gilbert Bowen zijn onderweg met hun sedan om te gaan vissen in de bergen van Arizona. Tijdens hun trip nemen beiden een lifter mee.
In het Japan van de zestiende eeuw willen twee lijfeigenen rijk worden. De ene, Genjurô, wil als pottenbakker zijn waren gaan verkopen, terwijl de andere, Tôbei, liever samurai wordt.
Een kleurrijke film van regisseur John Huston, gebaseerd op het leven van Toulouse-Lautrec, een Parijse kunstenaar uit de 19e eeuw die door een ongeval in zijn jeugdjaren een groeistoornis heeft opgelopen.
Een zachtmoedige verteller denkt dat hij zijn baas heeft vermoord. Hij vlucht met een doos geld in de hoop op een nieuw leven bij zijn jongere minnares.
Rodeo-ster Jeff McCloud keert na jaren weer terug in zijn oude woonplaats, na een chronische blessure te hebben opgelopen. Hij krijgt een baantje bij een plaatselijke ranch en raakt daar bevriend met collega Wes en diens vrouw Louise.
Calvero is een komediant die ooit succesvol was maar nu in de vergetelheid begint te raken. Hij ontmoet een balletdanseres die de toekomst net zo treurig inziet als hijzelf, en samen proberen ze over hun depressies heen te komen.
Schrijver Harry Street (Gregory Peck) is gewond geraakt in Afrika. Het leven flitst aan hem voorbij. Zijn koortsige gedachten dwalen af naar zijn enige grote liefde Cynthia (Ava Gardner) die is overleden. Harry voelt zich schuldig dat hij zijn carrière boven haar geluk stelde. Ondanks zijn verwarde toestand is het zijn toegewijde vrouw Helen (Susan Hayward) die voor hem zorgt. Zij is er altijd voor hem. Ze stelt hem gerust en moedigt hem aan. Desondanks wacht Helen nog steeds op het moment dat Harry inziet dat wat hij nu heeft beter is dan wat hij kwijtgeraakt is.