Marcel Mangel wordt geboren als zoon van Anne Werzberg en Charles Mangel, een Joodse koosjere slager van Poolse oorsprong. Nadat ze verhuizen naar Straatsburg in Frankrijk ontdekte hij de wereld van de muziek en het theater door zijn vader, zelf een bariton, die hem regelmatig meeneemt naar voorstellingen. Wanneer de Twee Wereldoorlog uitbreekt moet het gezin vluchten. In 1942 besluit hij zich bij het Franse verzet te voegen en verandert hij zijn naam in Marcel Marceau om zijn Joodse afkomst te verbergen. Met zijn mimekunsten probeert hij te overleven en de levens te redden van Joodse weeskinderen wier ouders door de nazi's zijn vermoord.
Het onderzoek van de politie naar een kindermoordenaar is zo grondig, dat het voor de rest van de georganiseerde misdaad ook onmogelijk wordt om nog te functioneren. Ze besluiten de politie een handje te helpen door de moordenaar zelf te vangen.
De racistische Hank Grotowski woont samen met zijn vader Buck en zijn zoon Sonny, met wie hij tevens in de gevangenis werkt waar de ter dood veroordeelde Lawrence Musgrove op zijn executie wacht. Wanneer door toevalligheden de paden van Hank en de alleenstaande zwarte moeder Leticia elkaar kruisen, hebben zij meer overeenkomsten dan zij op het eerste gezicht doorhebben.
Brownsville, Pennsylvania, kort na beëindiging van de Tweede Wereldoorlog. Ivan Bibic heeft de martelingen en vernederingen in een Japans kamp alleen kunnen doorstaan door continu aan zijn jeugdliefde Maria Bosic te denken Als hij terugkeert naar Brownsville moet hij vaststellen dat Maria inmiddels een volwassen en mooie jonge vrouw geworden is. Ivan en Maria trouwen, maar Ivans oorlogstrauma leidt tot impotentie en emotionele blokkades. Hun huwelijk komt hierdoor onder grote spanning te staan en Ivan verlaat Maria. De eenzame Maria laat zich vervolgens verleiden door de rondtrekkende muzikant en rokkenjager Clarence Butts en raakt zwanger van hem.
Een man vindt een achtergelaten baby en voedt het op als de zijne. Vijf jaar later is de moeder, die de baby achtergelaten heeft, uitgegroeid tot een opera-ster. Ze hoopt echter door vrijwilligerswerk haar baby terug te vinden.
De beruchte gangster John Dillinger was ooit Amerika's grootste vijand en stond bovenaan de lijst van door de FBI gezochte personen. Dillingers levensverhaal begint nadat hij uit de gevangenis van Michigan wordt ontslagen en zijn intrek neemt op de boerderij van zijn ouders.
Als Tamaki met haar twee kinderen door het bos loopt op zoek naar haar verbannen echtgenoot, wordt ze overvallen en verkocht als prostituee. De twee kinderen worden als slaven verkocht aan de wrede Sanshô.
Het is midden 1980 op Camden College. Sean Bateman, de jongere broer van de psychotische Wall Street handelaar Patrick, is een drugsdealer en heeft een grote schuld bij zijn 'collega' Rupert Guest. Sean is populair en gaat met de helft van de vrouwen op de campus naar bed. Lauren Hynde, nog maagd, wil zich alleen maar geven aan Victor, haar vriendje, die met zijn rugzak door Europa trekt. Haar kamergenote, het sletje Lara, heeft ook een oogje op Victor. Paul Denton in biseksueel. Hij ging met Mitchel, voordat deze hem dumpte voor Candice. Sean houdt van Lauren. Paul houdt van Sean en gaat uit met Lauren. Lauren houdt van zowel Sean als Victor. Gebaseerd op de gelijknamige roman van Bret Easton Ellis.
Een conflict ontstaat tussen een Vietnam veteraan en de zuster waar hij mee leeft, wanneer zij romantisch betrokken raakt met de leger vriend die hem herinnert aan het tragische gevecht wat ze beiden overleefden.
Claire werkt samen met haar partner Nick voor de misdaadorganisatie van The Boss. Claire is de vertrouwenspersoon en rechterhand van The Boss, maar daar komt plots verandering in wanneer een grote som geld verdwijnt. Claire en Nick worden beschuldigd van de diefstal en krijgen af te rekenen met de wraak van hun baas. Dat Nick ondertussen een ongelijke strijd levert tegen kanker, maakt de situatie alleen maar pijnlijker. Daarnaast zit Claire ook nog opgescheept met Kitty, de aan cocaïne verslaafde minnares van The Boss, die net zijn enige zoon vermoord heeft...
Bliss Cavendar (Ellen Page) is een 17-jarig meisje uit Bodeen, Texas en is geen typische tiener. Desondanks wil haar moeder dolgraag dat ze meedoet aan missverkiezingen en een voorbeeldige dochter is. Bliss kan niet voldoen aan haar verwachtingen en loopt weg van huis. Ze wordt lid van een rolschaatsteam en gaat helemaal op in het spel, terwijl haar persoonlijke problemen zich blijven ophopen.
De aantrekkelijke Amerikaanse Alicia Huberman is een frivole jonge vrouw, die een reputatie heeft, dat ze van drank en mannen houdt. Haar vader heeft voor nazi-Duitsland gespioneerd in de Verenigde Staten en hij heeft zelfmoord gepleegd in de gevangenis.
Het zwarte schaap van een welgestelde familie ontmoet een psychiatrisch patiënte die haar hele leven geïsoleerd is opgevoed. Hij neemt haar mee naar zijn broers huwelijk om zijn familie ervan te overtuigen dat hij weet wat hij met zijn leven wil. Zij weet, op haar beurt, met haar charmes de nodige indruk te maken op de familie en al gauw ontstaat er een onvoorstelbare liefde tussen de twee.
De Ier Charles Adare reist in het gevolg van zijn tot gouverneur benoemde neef naar Australië om fortuin te vergaren. Daar komt hij in contact met een grootgrondbezitter die zaken met hem wil doen. Tijdens een diner blijkt dat Charles de vrouw van de grootgrondbezitter als kind in Ierland kende. Zij is alcoholverslaafd en lijkt op de grens van krankzinnigheid.
Charlie, eens een veelbelovende jonge chef-kok, is nu een ongemotiveerde twintiger die bij zijn moeder Samantha en zijn stiefvader woont. Hij werkt nu in een bioscoop en leeft een ondergeschikt leven met zijn beste vriend Charlie. Het leven van Charlie krijgt echter een onverwachte wending als hij valt voor de lokale barista Amber. Als plots ook de vervreemde vader van Charlie, Howard, opduikt stapelen de conflicten zich op.
Op een eiland hebben twee buitenstaanders zich teruggetrokken. Hee-Jin is een vrouw die overdag vis en voedsel verkoopt en 's nachts haar lichaam aan de vissers die het eiland bezoeken.
Een ongelukkige jonge vrouw uit een gewelddadige familie wordt uitgehuwelijkt aan een angstaanjagende en kille legeraanvoerder. Maar de twee leren meer over elkaar, liefde heeft misschien een kans.
Veronika en Boris zijn twee verliefde inwoners van Moskou, die stapelgek op elkaar zijn en elkaar dan ook zo vaak mogelijk willen zien. Maar dan breekt plotseling de Tweede Wereldoorlog uit, waardoor Boris een dag voor Veronika's verjaardag gerekruteerd wordt door het Russische leger.
Op kermissen laat Dr. Caligari slaapwandelaar Cesare bezoekers de toekomst voorspellen. Na de door Cesare aangekondigde dood van zijn vriend Alan besluit Francis op onderzoek uit te gaan. Het heeft er alle schijn van dat Caligari de hand hebben gehad in Alans dood. Dan wordt Francis’ vriendin Jane door Cesare ontvoerd.