Een groep bandieten terroriseert elk jaar een klein Mexicaans boerendorpje. De dorpsoudsten sturen drie boeren naar de Verenigde Staten om huurlingen te vinden die ze willen beschermen. Ze vinden er uiteindelijk 7.
Avonturiers Harry (Peter Fonda) en Arch (Warren Oates) willen voorgoed neerstrijken in een verlaten oord in New Mexico en ze zoeken werk. Harry wordt op een ranch ingehuurd door zijn ex-vrouw Hannah (Verna Bloom), die hij zeven jaar daarvoor in de steek had gelaten, maar de loyaliteit tegenover zijn kameraad Arch is groot.
John Tunstall haalt uitschot van de straat om deze een tweede kans te geven. Hij leert ze lezen, schrijven en zich aan te passen. Hier tegenover staat dan dat ze voor hem moeten werken op zijn ranch. Tunstall bezit een groot stuk grond en concurreert met ene Murphy in het handelen van vee. Op een dag wordt Tunstall neergeschoten door Murphy's mannen. De jonge werklieden van Tunstall zijn uit op wraak, en worden deputy sheriffs. Ze houden zich alleen niet lang aan de wet en vermoorden de moordenaars van Tunstall. Dit is tegen de wet en zo worden ze vogelvrij verklaard.
Een jonge revolverheld wordt ingehuurd om een oudere outlaw te vermoorden. Ze raken echter bevriend. Wanneer de oude revolverheld aangeeft de pistolen aan de boom te willen hangen, probeert de jongere man het voor elkaar te krijgen dat hij nog een keer een groot revolvergevecht aangaat.
Trinity ontmoet na lange tijd zijn broer Bambino weer in een afgelegen dorp aan de Mexicaanse grens. Bambino draagt tot zijn verbazing een sheriffster, maar Joe ontdekt al snel dat het hier om een nepster gaat, temeer daar Bambino zich gespecialiseerd heeft in veediefstal.
Een postkoets is met zeven passagiers van uiteenlopende achtergrond onderweg van Tonto, New Mexico, naar de nederzetting Lordsburg. De passagiers zijn: Dallas, een prostituée, die Tonto moet verlaten; de zwangere Lucy Mallory, vrouw van een officier in Lordsburg; Hatfield, een vlotte prater en kaartspeler, die een oogje heeft op Lucy; de arts en dronkaard Dr. Boone; de nerveuze drankhandelaar Peacock; de corrupte bankier Gatewood en de gezochte wraakzuchtige outlaw Ringo Kid, die onderweg is ingestapt. Buck is de koetsier en sheriff Willcox zit naast hem om het gezelschap te beschermen. Wat een standaard reis zou worden blijkt al snel een levensgevaarlijke rit te worden door Apachen, die onder leiding van de beruchte Geronimo op het oorlogspad zijn. De reizigers zijn om te overleven daardoor op elkaar aangewezen.
Amerika, 1870. Onder leiding van opperhoofd Cochise proberen de apachen hun land te verdedigen tegen de blanken. Tom Jefferson probeert de partijen nader tot elkaar te brengen en als Cochise instemt met een vredesvoorstel en Jeffords verliefd wordt op het apache meisje Sonseeahray lijkt alles goed te komen.
De Japanse ambassadeur reist per trein door het wilde westen, deze trein wordt door een groep rovers overvallen voor een lading goud. Ze stelen echter ook een oud Japans zwaard dat door de ambassadeur als een geschenk aangeboden moet worden aan de Amerikaanse president.
Veebaron George Washington McLintock (Wayne) heeft alles wat zijn hartje begeert; land, aanzien, een grote boerderij en veel geld. Het enige wat er ontbreekt is zijn vrouw die hem een paar jaar daarvoor heeft verlaten. George zal hemel en aarde moeten bewegen om zijn vrouw terug op de boerderij te krijgen.
Na de burgeroorlog keert halfbloed Keoma terug naar huis. Hij ontdekt dat zijn stad geterroriseerd wordt door de grootgrondbezitter Caldwell. De stad wordt geteisterd door de pokken en Caldwell heeft draconische maatregelen genomen.
De goedmoedige broers Trinity en Bambino beloven hun stervende vader dat ze bandieten zullen worden. Ze gaan erop uit, plegen bankovervallen en stelen vee. Wanneer ze de kans krijgen een huifkar met arme mensen te beroven, kunnen de broers het echter niet.
Susan arriveert in Sandrock, een klein dorpje in het Westen, om te trouwen met de verloofde die ze per postorder heeft uitgekozen en die een oude boer blijkt te zijn. Om zichzelf af te leiden ontmoet ze de serveersters van Harvey's restaurant.
Een spookstadje aan de Mexicaanse grens, waar alleen nog een de uitbater van de saloon met zijn meisjes is gebleven, wordt afwisselend bezocht door de Ku Klux Klan en Mexicaanse bandieten. Maar dan arriveert de vreemdeling Django in het stadje.
De door de bewoners van Warlock als marshal ingehuurde beruchte gunslinger Clay Blaisedell lijkt de juiste man om hun stad te beschermen tegen de voortdurende ordeverstoringen van de outlaws van de San Pablo Ranch, geleid door de psychotische Abe McQuown.
In het negentiende-eeuwse Oklahoma zijn twee tienermeisjes, fans van verhalen over outlaws, op een zoektocht om hen te ontmoeten en zich bij hen aan te sluiten. Ze vinden een schaduw van een voormalige bende en hoewel teleurgesteld, proberen ze hen toch te helpen ontsnappen aan een maarschalk.
De strijd barst los als de belangen van oliemaatschappijen en de ranchers tegenstrijdig blijken. Gene kiest de kant van de ranchers omdat hij vindt dat de oliebronnen de grond zullen vervuilen. Als Gene hoort dat de mogelijkheid van olie in de grond ook de komst van de trein mogelijk zal maken, verandert zijn mening. Hij ontdekt ook dat de hoofdopzichter valselijk heeft gemeld dat de oliebron droog is om zo zelf te kunnen profiteren van de oliebron.
Cat Ballou (Fonda), een jonge vrouw die Kid Shelleen (Marvin) inhuurt om haar vader tegen een kwaadaardige revolverheld te beschermen. Helaas komt Cat erachter dat Lee niet altijd even betrouwbaar is en wel altijd even dronken. Ondanks Cat's inspanningen wordt haar vader vermoordt en om wraak te nemen wordt Cat zelf een outlaw met haar dronken vriend als kameraad.