In de 18e eeuw arriveert John Cavendish, een Schotse avonturier, in Toscane en verdient zijn fortuin met zijn deskundige kennis van plantkunde en landbouw. Tegenwoordig ontvangt Marcus Cavendish, een Amerikaanse schilder en playboy met oplopende schulden, een brief van Chiara Conti, een Italiaanse advocaat, die hem onthult dat hij van de Cavendish-bloedlijn is. Ze vertelt hem dat hij de erfgenaam is van Peter Cavendish, de laatste afstammeling van John Cavendish. In de overtuiging dat dit potentiële fortuin zijn geldproblemen kan oplossen - en zelfs zijn hoofd op orde kan brengen - reist Marcus naar Toscane om zijn erfenis te krijgen. Aangekomen in Cavendish Castle denkt Marcus dat hij al zijn problemen heeft opgelost, maar ontdekt hij dat hij moet vechten tegen een oud kwaad dat zijn familie eeuwenlang heeft gekweld, dus realiseert hij zich dat geld, eigendom en land weinig betekenen wanneer hij wordt geconfronteerd met een bloedvloek als verrassingserfenis.
Sinds het ontstaan van het menselijk ras zijn er mensen geweest die instinctief de aard van de werkelijkheid begrepen en probeerden hun wil eraan op te leggen door samen te werken met de krachten die haar regeerden en hen te eren. Hoewel de geschiedenis een rijke erfenis heeft achtergelaten van magie, magiërs en tovenaars met namen als Pythagoras, Paracelsus, John Dee, Cagliostro, Israel Regardi en Eliphas Levi, is er in de moderne tijd maar één wiens naam nog steeds met angstige eerbied wordt uitgesproken als de machtigste en invloedrijkste magiër die ooit heeft geleefd - Aleister Crowley.