Opgenomen in de verlaten gebouwen van Gary, Indiana en de maïsvelden van West-Illinois, presenteert een gebroken historisch verhaal zonder enige echte hoofdrolspeler, waarin het titulaire personage grotendeels ongezien blijft: Billy the Kid als de aanvaller die altijd buiten beeld is, als de lach van een geest, als een schaduw op de weg.
Nadat hij met succes de Londense politie heeft weten te ontwijken, vaart David Goodwin, een verduisteraar, naar Amerika en vestigt zich in het westen. Bij het begin van ons verhaal is hij getrouwd en heeft hij verschillende kleine kinderen, en is hij een door en door respectabele en eerzame burger geworden. Op een dag wordt hij aan het verleden herinnerd door een krantenartikel waarin staat dat de Londense verduisteraar is gelokaliseerd