Tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog zaaien bendes dood en verderf in het Wilde Westen. Het rustige leventje van Josey Wales, een landbouwer uit Missouri, wordt plots totaal verwoest, wanneer een bende guerrilla's zijn echtgenote en zoontje vermoorden.
Een wrede en meedogenloze crimineel heeft een herbergier vermoord en er niemand om de moordenaar te vervolgen. Sam Wallbush was getuige van deze vreselijke daad, net als zijn broer die door tussenkomst ook werd omgebracht. Sam zweert dan ook wraak te nemen op de moordenaar van zijn broer en de herbergier.
Adam Larey wordt een vluchteling voor justitie wanneer hij ontsnapt nadat hij de schuld heeft gekregen van een misdaad die hij niet heeft begaan. Hij dwaalt door de woestenij van de woestijn en sluit zich aan bij een outlaw-bende die op goudzoekers jaagt. Jaren later ontmoet hij zijn vrouw en haar goud zoekende vader terwijl ze daar zijn gekomen om hun fortuin te zoeken, en zich niet bewust zijn van het gevaar van de verraderlijke woestijnen, de vergiftigde waterpoelen en de bandieten van plunderaars die door de woestijn zwerven op zoek naar van het goud gevonden door anderen. Hij komt hen te hulp en slaagt er uiteindelijk in zijn naam te zuiveren van de valse beschuldigingen tegen hem.
Jim Lassiter reist van stad naar stad op zoek naar de man die zijn zus er toe aan zette om zelfmoord te plegen. Onderweg redt hij een vrouw die bijna verkracht wordt en die met de leider van een bepaalde groep moet trouwen. Langzamerhand begint hij te geloven dat de leider, Deacon Tull, de persoon in kwestie is die hij al tijden zoekt.
Jeff Travis, die tijdens de Burgeroorlog spion was voor Quantrills raiders, denkt dat hij gezocht wordt en vlucht naar Prescott Arizona, waar hij Jules Mourret tegenkomt die zijn verleden kent. Hij neemt een baan aan op de postkoetslijn waar Mourret goud van probeert te stelen. Wanneer Mourrets mannen een vriend van hem vermoorden, gaat hij op pad om Mourret en zijn mannen te pakken. Wanneer zijn plan om een andere bende Mourret te laten pakken mislukt, moet hij ze zelf achterna gaan.
De Japanse ambassadeur reist per trein door het wilde westen, deze trein wordt door een groep rovers overvallen voor een lading goud. Ze stelen echter ook een oud Japans zwaard dat door de ambassadeur als een geschenk aangeboden moet worden aan de Amerikaanse president.
Ontdek de aantrekkingskracht van het Oude Westen en hoe het werd gewonnen (en verloren) door het bloed, zweet en tranen van velen. Tijdens de vier jaar van de burgeroorlog, van 1861 tot 1865, begin je aan een emotionele reis door een land dat in oorlog is met zichzelf, ervaren door de lens van families, vrienden en vijanden die allemaal proberen te ontdekken wat het werkelijk betekent om de Verenigde Staten te zijn van Amerika.
Wanneer Amerika's meest gezochte man weer opduikt in een klein stadje in Kentucky, volgt zijn gewelddadige verleden - en een bloeddorstige menigte die op zoek is naar wraak en een koninklijk losgeld - snel. Terwijl broers botsen en kogels door de stad scheuren, laat deze razendsnelle sluipschutter zijn vijanden een hoge prijs betalen voor hun hebzucht.
Een groep bandieten plant en voert een overval uit in een klein stadje. Maar het gaat mis als het team probeert te ontsnappen, wanneer een paar lokale bewoners die hen proberen te volgen, in een hinderlaag worden gelokt door plunderende inboorlingen.
In het Mexicaanse stadje Quantana is de gewetenloze bandiet Anacleto (Dirk Bogarde) de gevreesde alleenheerser. Zelfs de oude dorpspriester heeft de strijd tegen het kwaad opgegeven. Zijn opvolger, de jonge, energieke Father Keogh (John Mills) weigert zich daarbij neer te leggen. Wanneer een handlanger van Anacleto bij hem komt biechten, lijkt Father Keogh op de goede weg. Anacleto straft echter genadeloos: een kogel maakt een eind aan het leven van zijn vroegere makker. Hij wordt verbannen, maar keert na een jaar terug. Hij lijkt zijn leven te willen beteren. Dat blijkt echter maar schijn te zijn. De strijd ontbrandt nu pas in volle hevigheid, waarbij de intriges en de kogels om je oren fluiten en de liefde een dramatische rol speelt.
Katie Elder had vier zonen. De dag van haar begrafenis keren ze allemaal terug naar Clearwater, Texas, om haar de laatste dienst te bewijzen. Het verhaal heeft een dubbel thema: het gaat zowel over de stoere mannen van Texas als over de dramatische, moederlijke invloed van Katie Elder.
Eind 19e eeuw: een jonge man verlaat Ierland met de dochter van zijn landheer, en ze dromen van een stuk land in Oklahoma. Wanneer ze in het nieuwe land aankomen vinden ze werk en beginnen ze te sparen. De man wordt een bokser, en heeft veel succes tot hij een keer verslagen wordt.
Bick Benedict, de jonge eigenaar van een grote veeranch in Texas, reist naar Maryland om er een hengst te kopen. Hij wordt verliefd op Leslie en wil zo snel mogelijk met haar trouwen. Luz, de ongetrouwde zuster van Bick, zwaait de scepter over het huishouden van de ranch.
Marshall Chris Adams wijst een verzoek van een vriend af om hem te helpen met het stoppen van de plunderingen door een bende Mexicaanse bandieten onder leiding van De Toro. Wanneer zijn vrouw wordt vermoord door bankovervallers en zijn vriend wordt gedood door De Toro, voelt Chris zich verplicht wraak te nemen en werft samen met zijn biograaf vijf gevangenen om de desperado's voorgoed uit te schakelen.