Daniel Grudge, een rijke industrieel en felle isolationist die al lang verbitterd is door het verlies van zijn zoon in de Tweede Wereldoorlog, wordt op kerstavond bezocht door drie geesten die hem ertoe brengen zijn houding ten opzichte van zijn medemens te heroverwegen.
Als op een dag de prostituee Kelly in de de rustige stad Grantville verschijnt, probeert de lokale sheriff haar zo snel mogelijk de stad uit te jagen. Zij besluit echter haar voormalige levensstijl op te geven en begint gehandicapte kinderen te helpen.
Op een niet meer gebruikt treinstation bespreken drie mannen - een oplichter, een predikant en een goudzoeker - het recente proces en de veroordeling van de outlaw Juan Carrasco voor de moord op een man en de verkrachting van zijn vrouw. In hun verhaal onderzoeken de drie de tegenstrijdige getuigenissen van de partijen die bij de misdaden betrokken zijn. Bij elke verschillende versie van de gebeurtenis rijzen er verontrustende nieuwe vragen.
Eerste Wereldoorlog. Een leger-advocaat krijgt de opdracht een deserteur te verdedigen voor de krijgsraad. De advocaat heeft weinig zin in deze opdracht, maar na het aanhoren van het verhaal van de deserteur slaat zijn desinteresse om in sympathie.
In New York achtervolgen de twee jonge vriendinnen Gil en Val de pianist Henry Orient (Peter Sellers) door de hele stad, terwijl hij een getrouwde vrouw probeert te versieren. Als Val's ouders arriveren tijdens kerstmis, zijn de twee meiden gedwongen om zich volwassen te gaan gedragen en hun vriendschap uit te testen.
Celestine neemt een baan aan als kamermeisje voor de familie Monteil. De fascistische bediende Joseph wordt verliefd op haar, maar zij moet niets van hem hebben. Als een meisje uit de buurt verkracht en vermoord wordt, verdenkt zij Joseph.
Aan het front in Italië tijdens de Tweede Wereldoorlog denkt een sergeant dat een van zijn mannen gevechtsvermoeidheid veinst en probeert hem te ontmaskeren.
Op 22 januari 1879 verliezen de Engelsen 1500 man tijdens een van de zwaarste veldslagen met Zulu-krijgers in de Zuid-Afrikaanse provincie Natal. Een korte tijd later rukken 4000 Zulu's op richting een bevoorradings-eenheid van 140 Engelsen, die helemaal zijn ingesloten.
Een sadistische Daimyo (feodale heer) verkracht een vrouw en vermoordt zowel haar als haar man, maar zelfs wanneer een van zijn eigen vazallen zelfmoord pleegt om de misdaad onder de aandacht te brengen, wordt de zaak snel verzwegen. Niet alleen zal er geen straf zijn, maar omdat de Daimyo de jongere broer van de Shogun is, zal hij binnenkort worden benoemd tot een hoge politieke positie van waaruit hij nog meer verwoesting zou kunnen aanrichten. Ervan overtuigd dat het lot van het shogunaat op het spel staat, wordt een complot gesmeed om de Daimyo te vermoorden. De twee meest briljante strategische geesten van hun generatie komen tegenover elkaar te staan; de één heeft de taak een man te verdedigen die hij veracht, en heeft een klein leger tot zijn beschikking. De andere krijgt een zelfmoordmissie en heeft twaalf dappere mannen. Het zijn de 13 moordenaars.
Johnny Barrett is een ambitieuze journalist die graag de Pulitzer-prijs wil winnen door een moordzaak in een gesticht op te lossen. De enige getuigen zijn patiënten van het gesticht, uit wier verklaringen de politie niets op kon maken.
Een vreemdeling, wiens familie op meedogenloze wijze is omgebracht door een bende bloeddorstige criminelen, zoekt de verantwoordelijken om hen op gepaste wijze te straffen.
Een Britse chirurg uit de jaren 1840 experimenteert met verdovingsgassen in een poging een operatie pijnvrij te maken. Terwijl hij dit doet, eindigt zijn demonstratie voor een panel van zijn collega's in een gruwelijk ongeluk waarbij zijn patiënt wakker wordt onder het mes; hij wordt gedwongen zijn positie in schande te verlaten. Om de zaken nog ingewikkelder te maken, raakt hij verslaafd aan de gassen en raakt hij betrokken bij een bende criminelen, geleid door Black Ben en zijn handlanger Resurrection Joe.