Het verhaal speelt zich af in 1848. Twee karavanen van emigranten bundelen hun krachten in Kansas en reizen 3200 kilometer westwaarts om een nieuw leven te beginnen in Oregon. Onderweg doorstaan ze een reeks ontberingen, waaronder honger en slecht weer. Bovendien verwikkelt Sam Woodhull, de leider van de karavaan, de kolonisten in conflicten met indianen en, wanneer het nieuws over goudvondsten de kolonisten bereikt, wakkert dit bij sommigen de goudkoorts aan. Er ontstaan conflicten en velen verlaten de karavaan en verhuizen naar Californië. Sam Woodhull, die verwikkeld is in een machtsstrijd met Will Banion om het leiderschap van de karavaan en om de genegenheid van de jonge Molly Wingate, wordt uit zelfverdediging neergeschoten. Zijn rivaal, Will Banion, wint Molly's hand in het huwelijk en bereikt hun bestemming met haar vader en slechts een paar anderen.
Dokter Jack is een gedreven, eerlijke huisdokter die niet zomaar medicatie voorschrijft. Hij probeert zijn patiënten eerst op alternatieve wijze verder te helpen. Wanneer hij een overbeschermd rijkeluismeisje moet onderzoeken en behandelen staat hij voor een moeilijke zaak.
Als de Engelse koning Richard op kruistocht gaat, laat hij de troon in handen van zijn broer John, die direct uitgroeit tot een wrede tiran. De moedige Robin Hood komt op voor het onderdrukte volk, wat leidt tot een groot conflict tussen hem en prins John.
Louise is een vondeling die door de familie Girard wordt opgevoed alsof het hun eigen dochter is. Zij en Henriette, de echte dochter van de familie, beschouwen elkaar dan ook als zussen.
Silent Madden en zijn dochter Molly hebben de criminele onderwereld van San Francisco verlaten dankzij de wijze lessen van Chang Low, een confucianistische meester. Maar de kwaadaardige zwarte Mike Sylva is vastbesloten Madden in de val te lokken om een fout uit het verleden te wreken...
In het oude Spaans California, is de gemaskerde held Zorro de tegenstander van de overheersende koloniale regering. Hij verschijnt uit het niets met zijn flitsende zwaard en tekent de gezichten van zijn gemene tegenstanders met zijn symbool.
Als de rijke Lennox Sanderson zegt dat hij wil trouwen met Anna Moore, stemt de laatste toe, niet wetend dat het huwelijk nep is. Als Moore vertelt dat ze in verwachting is, vertelt Sanderson haar de waarheid over hun huwelijk en verlaat hij haar.
Cheng Huan komt als missionaris van het boeddhisme naar Engeland, waar hij al snel gedesillusioneerd raakt door de apathie en xenofobie. Hij begint een winkel, waar op een dag Lucy Burrows binnenstapt, die onderdrukt wordt door haar tirannieke vader en die haar pas nog in elkaar heeft geslagen, waardoor zij in de winkel flauwvalt.
Een jong meisje reist naar het westen om bij haar oom te gaan wonen tijdens de California Gold Rush, maar ontdekt dat hij is vermoord door indianen en dat zijn identiteit is overgenomen door een outlaw.