Het verhaal speelt zich af tegen de achtergrond van het landelijke dorp Mellstock, waar het plaatselijke kerkkoor in grote verwarring is, omdat het vervangen zal worden door een harmonium. Dick Dewy, de vrachtrijder, heeft het oog laten vallen op de schooljuffrouw Fancy Day. Men, en vooral de vader van Fancy, vindt dat Dick hiermee te hoog mikt. Ondanks een haastige belofte aan dominee Maybold weet Dick zijn geliefde uiteindelijk toch voor zich te winnen.
Amanda, een werknemer in een luxe kledingwinkel, leidt een relatief eenzaam en onopvallend leven. Dit alles verandert wanneer een buitenaards wezen dat in een geheime militaire installatie wordt vastgehouden, ontsnapt door het lichaam van een van de basismedewerkers over te nemen. Amanda vindt de voortvluchtige alien en besluit hem te helpen zich te verbergen voor de overheidsagenten die hem achtervolgen, een ogenschijnlijk gemakkelijke taak, aangezien de alien om de paar dagen van gastlichaam moet wisselen.
Het verhaal speelt zich af in de toekomst waar een regering die de hele wereld bestuurt alles controleert. Een opmerkelijke uitvinder, Ward, creëert een drug die mensen in staat stelt letterlijk te leven in hun wildste dromen. In de daaropvolgende 20 jaar gebruikt 50% van de wereldbevolking deze drug, terwijl de Union of United Esquires, bestaande uit advocaten met geweren die optreden als de wereldpolitie door contracten uit te voeren en te handhaven, voor hen zorgt. Maar nu is de drug er niet meer, en iedereen die het gebruikte staat onder huisarrest.
Bendelid Jeremiah ontvoert de vriendin van zijn baas Roman, Crystal. en word verliefd.Maar hij ontsnapt niet aan de achtervolging van Roman en zijn mannen.
Als Marla's hond op kerstavond wegloopt, moet ze samenwerken met haar ex-vriend Max om hem te vinden. Terwijl de pup de exen dag en nacht door hun geboortestad in North Carolina leidt, bezoeken ze mensen, plaatsen en dingen die hen herinneren aan het kerstverleden dat ze samen doorbrachten.
Twee ex-soldaten keren terug uit het buitenland - een van hen heeft een Frans weesmeisje het land binnengesmokkeld aan wie hij gehecht is geraakt. Ze komen uiteindelijk hun oude sergeant tegen - die hen haat - en raken betrokken bij een racewagenbouwer die geldschieters probeert te vinden voor een nieuwe dwergracer.
Jimmy heeft $900 nodig om een gokschuld af te betalen, maar een reeks leugens leidt ertoe dat Ray het geld probeert in te zamelen van vrienden die hem geld schuldig zijn.
Fentry (Duvall) is een slecht opgeleide katoenverbouwer in Mississippi rond 1900. Hij verlaat zijn ouderlijk huis en gaat werken als bewaker bij een zagerij. Hij ontmoet er Sarah, een zwangere vrouw die verlaten is door haar man. Twintig jaar later bevindt Fentry zich in de jury van een moordzaak met een bekende verdachte..
Timothy Bonner is een man op leeftijd verslaafd aan golf, seks en drank. Hij heeft een grote droom: het winnen van de San Diego Golfkampioenschappen. Timothy heeft echter schulden en kan zijn ex-vrouw en zoon niet betalen.
Andy is een receptionist met een beetje ambitie totdat hij zijn muze vindt. Hayley is een mooi shampoomeisje dat grote dromen najaagt in New York. Wanneer hun werelden botsen in een ongelukkige confrontatie, nemen de door de sterren getroffen minnaars een valse identiteit aan en volgen ze het levensscript uit hetzelfde boek over zelfverbetering, wat tot mogelijk grotere problemen leidt dan ze ooit hadden kunnen dromen.
Wanneer een worstelende schrijver een bijgelovige Portugese schoonheid ontmoet, heeft hij geen idee dat zijn leven en geluk beide op het punt staan te veranderen. Een romantische komedie over interculturele relaties.
De minnares van een rijke zakenman moet kiezen tussen haar loyaliteit jegens hem en haar liefde voor een jonge architect die een onverwachte band met haar heeft.